Viel Balkan-Pop und Ethnosound

2009 hat der Norweger Alexander Rybak den Eurovision Song Contest in Moskau gewonnen - mit bis heute ungeschlagenem Rekordvorsprung. Heuer versucht er erneut sein Glück und wird von den Buchmachern seit Wochen konstant in den Top Fünf gewähnt. Um die restlichen neun Finalplätze ist das Gerangel aber groß - wobei sich das Feld recht klar in ernst zu nehmende und vernachlässigbare Konkurrenz teilt.

Rybak versucht wieder mit seinen alten Stärken zu punkten: dem bubenhaften Harry-Potter-Charme, einer beschwingten Nummer und seiner Geige als Markenzeichen. Zudem scheint er auf fast magische Weise seit 2009 um keinen Tag älter geworden zu sein. „That’s How You Write a Song“ ist seine Botschaft an die Mitstreiterinnen und Mitstreiter.

Einen sprechenden Titel haben auch Rumänien und Slowenien nach Lissabon geschickt. Sie fällen damit praktischerweise gleich selbst ihr Urteil über ihr Lied. Die rumänische Ballade im Schlafrock von The Humans heißt nicht umsonst „Goodbye“, die Dancepop-Nummer der Slowenin Lea Sirk „Hvala, ne!“ („Nein, danke!“).

Roboter für San Marino

Einen Österreich-Bezug hat ausgerechnet der überall abgeschlagen rangierende Beitrag von San Marino. Bisher fest in der Hand von Ralph Siegel, ging man dort heuer andere Wege und schrieb die Song-Suche international aus. Federführend mit dabei: Österreichs Song-Contest-Vertreterin von 2016, Zoe Straub, und ihr Vater Christof.

In einem relativ undurchschaubaren Prozedere wurde schließlich die Malteserin Jessika Muscat zur Gewinnerin gekürt, die jetzt mit Hilfe der deutschen Rapperin Jenifer Brening die Nummer „Who We Are“ zum Besten geben wird. Highlight: tanzende Miniroboter.

Zweiter Versuch für Julia Samoylova aus Russland

Russland schickt heuer Julia Samoylova. Sie hätte schon im Vorjahr antreten sollen, durfte aber wegen der diplomatischen Krise zwischen Gastgeberland Ukraine und Russland damals nicht antreten. Aus heutiger Sicht war das ein zu verkraftender Verlust, auch ihren heurigen Titel „I Won’t Break“ würde man kaum vermissen. Dazu kommt eine euphemistisch formuliert merkwürdige Inszenierung der Rollstuhlfahrerin auf der Bühne.

Weit spannender ist, ob und wer sich mit Balkan- und Ethnosound ins Finale singen kann. Denn in diesem Feld ist die Dichte hoch, und einschlägig interessierte Fans müssen sich entscheiden. Zur Wahl stehen da etwa Serbiens Sanja Ilic mit Balkanika und „Nova deca“ und Montenegros Vanja Radovanovic mit „Inje“.

Traditionell legt es für Georgien die Gruppe Iriao an, deren Stärke eher in der Spiritualität zu liegen scheint. Dem geradezu konträr gegenüber steht die moldawische Lebensfreude, die von der Gruppe DoReDoS stimmungsvoll und mit Augenzwinkern auf die Bühne gebracht wird. Das wird auch bei den Buchmachern belohnt.

Niederlande hart, Ungarn härter

Ein bekanntes Gesicht vertritt die Niederlande. Waylon nahm 2014 gemeinsam mit Ilse DeLange als The Common Linnets teil und musste sich nur Conchita Wurst geschlagen geben. Diesmal verzichtet er bisher auf den Hut und schlägt mit „Outlaw in ’Em“ rockigere Country-Töne an. Verwirrend für das Publikum ist aber das Tanzpersonal der Band.

Für harte Töne ist auch die ungarische Band AWS bekannt, mit „Viszlat nyar“ wird getestet, wie der Sound von Faith no More beim Eurovision-Publikum ankommt. Polens Gromee feat. Lukas Meijer sehen auf den ersten Blick wie eine Rockband aus, bei „Light Me Up“ ist dann aber auch einiges an elektronischem Geblubber zu hören.

Überhaupt wird heuer versucht, mindestens zwei Genres in einem Song unterzubringen. Ins Auge sticht dabei etwa der ukrainische Teilnehmer Melovin mit „Under the Ladder“. Als letzter Starter des zweiten Semifinales bringt er die vielleicht abgefahrenste Bühneninszenierung des Abends mit.

Wikinger-Show aus Dänemark

Auch spektakulär ist der Auftritt Dänemarks. Von dort kommt Rasmussen mit seinem Song „Higher Ground“ über einen pazifistischen Wikinger und einer passenden Show, die schon im Vorfeld eine Reihe von Parodien inspiriert hat.

Aus dem schwedischen Poplabor kommt zum vierten Mal in Folge ein junger Mann, dieses Mal dem Modell Justin Timberlake nachempfunden. Benjamin Ingrosso verblasst allerdings trotz seiner Bühnenshow in einer überdimensionalen Solariumsinstallation. Fürs Finale wird es für Schweden trotzdem immer reichen.

Erster Dämpfer für Australien?

Ähnliches gilt für Australien, das sich längst vom Gaststatus zum Fixstarter etabliert hat. Mit daran schuld ist die heurige Teilnehmerin Jessica Mauboy, die 2014 in Kopenhagen als Pausenact auftreten durfte und damit die Song-Contest-Tür für ihr Land öffnete. Seit dem traute man sich nicht, Australien im Semifinale scheitern zu lassen - das könnte sich heuer ändern, nachdem sich langsam herumgesprochen hat, dass auch im Falle eines Sieges der Song-Contest-Zirkus nicht nach Sydney zieht.

Auch Valletta und Riga werden 2019 ziemlich fix nicht als Austragungsort herhalten müssen. Dafür sorgen Christabelle aus Malta mit „Taboo“ und die Lettin Laura Rizotto und ihre Text-Bild-Schere „Funny Girl“.

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