Moskau will Berichte prüfen
In der Ukraine mehren sich die Stimmen, dass sich russische Soldaten - entgegen Moskaus Beteuerungen - prorussischen Separatisten angeschlossen haben. Nachdem die USA über Waffenlieferungen aus Russland berichtet hatten, bestätigte am Donnerstag Separatistenführer Alexander Sachartschenko im russischen Fernsehen, Unterstützung von jenseits der Grenze zu bekommen.
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„Mit uns kämpfen reguläre Soldaten, die ihren Urlaub (von der Truppe, Anm.) nicht am Strand verbringen wollen, sondern bei ihren Brüdern, die für ihre Freiheit kämpfen“, sagte Sachartschenko. Die Separatisten hätten nie ein Hehl daraus gemacht. „Ohne deren Hilfe hätten wir es sehr schwer. In unseren Reihen hat es etwa 3.000 bis 4.000 gegeben. Viele sind heimgefahren. Viel mehr sind aber geblieben. Leider gab es auch Tote“, sagte Sachartschenko. Bei den Russen handle es sich ausschließlich um Freiwillige. Moskau hat Vorwürfe einer gezielten Militärhilfe für die Aufständischen stets zurückgewiesen.
Auch die NATO geht von „deutlich mehr“ als tausend russischen Soldaten aus, die in der Ukraine aktiv sind. Die russischen Soldaten kämpften mit den Separatisten und unterstützten sie, sagte ein ranghoher NATO-Militärvertreter am Donnerstag im belgischen Mons. Zudem habe die Lieferung von Waffen und Ausrüstung aus Russland in Menge und Qualität zugenommen.
USA über Entwicklung „tief beunruhigt“
Auch das US-Außenministerium ist mittlerweile überzeugt, dass Moskau eine Gegenoffensive der Rebellen in der Ostukraine „lenkt“, wie es am Mittwoch aus Washington hieß. So habe Russland Panzer, gepanzerte Fahrzeuge und Raketenwerfer in die Ukraine geschickt. US-Außenamtssprecherin Jen Psaki begründete diese Einschätzung unter anderem mit dem Eindringen russischer Soldaten in das Nachbarland.
AP/Sergei Grits
Panzerfahrzeuge rollen auf ukrainischer Seite der Grenze
Die USA seien durch diese Entwicklung „tief beunruhigt“. Psaki warf Moskau zudem vor, „nicht die Wahrheit sagen zu wollen, selbst nachdem russische Soldaten 30 Meilen (48 Kilometer) tief in der Ukraine entdeckt wurden“. Zudem seien russische Soldaten zur Beerdigung zurück in ihr Heimatland gebracht worden.
Zehn Fallschirmjäger festgenommen
Medienberichte über die Beerdigungen von mutmaßlich in der Ukraine getöteten russischen Fallschirmjägern will Russland nun prüfen. Entsprechende Informationen werde derzeit von den zuständigen Behörden nachgegangen, sagte Kreml-Sprecher Dimitri Peskow am Mittwochabend laut der russischen Nachrichtenagentur ITAR-TASS. Erst nach eingehender Prüfung könnten „Schlüsse gezogen“ werden.
Moskau bestreitet bisher jede direkte Einmischung in die Kämpfe in der Ostukraine. Am Montag wurden jedoch erstmals zehn russische Fallschirmjäger im Osten des Landes festgenommen und identifiziert. Aus dem russischen Verteidigungsministerium verlautete daraufhin laut Berichten staatlicher Nachrichtenagenturen, die Fallschirmjäger hätten offenbar versehentlich die Grenze zur Ukraine überquert. Russische Medien berichteten zudem über die Beerdigung zweier in der vergangenen Woche in der Ostukraine getöteter russischer Fallschirmjäger.
Frankreich: Einmischung „inakzeptabel“
Auch in Europa sorgten die Berichte über direkte russische Einflussnahme in der Ukraine für Aufregung. Frankreichs Staatschef Francois Hollande verurteilte das als nicht hinnehmbar. „Sollte sich erweisen, dass sich russische Soldaten auf ukrainischem Boden befinden, dann wäre das unerträglich und inakzeptabel“, sagte Hollande am Donnerstag bei einer außenpolitischen Grundsatzrede in Paris. „Russland muss die Souveränität der Ukraine respektieren, seine Unterstützung der Separatisten (im Osten des Landes) einstellen und sie dazu bringen, eine bilaterale Waffenruhe zu akzeptieren.“
Der Ukraine-Konflikt sei „eine der schwersten Krisen seit Ende des Kalten Krieges“, sagte Hollande bei der alljährlichen Botschafterkonferenz in Paris. Frankreich und Deutschland seien bereit, ein neues Treffen zwischen Russlands Staatschef Wladimir Putin und dem ukrainischen Präsidenten Petro Poroschenko zu organisieren, „sobald die Voraussetzungen dafür gegeben sind“.
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