Kundgebung und TV-Interview
Der Streit der französischen Konservativen über die Kandidatur bei der Präsidentschaftswahl steuert auf ein großes Finale zu. Am Montag stehen mehrere Treffen an, die eine Entscheidung bringen könnten, ob der gewählte Kandidat Francois Fillon nicht doch den Rückzug antreten muss. Noch wehrt er sich allerdings mit allen Mitteln.
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Seine Kandidatur werde nach wie vor von einer „Mehrheit der Wähler der Rechten und der Mitte“ unterstützt. Das habe er mit der jüngsten Kundgebung am Sonntagnachmittag gezeigt, sagte Fillon am Abend im Fernsehsender France 2. „Niemand kann mich heute daran hindern, Kandidat zu sein“, insistierte Fillon. Auf die Frage, ob er den Rufen nach einem Rückzug seiner Kandidatur folgen werde, sagte der 63-Jährige: „Meine Antwort ist nein.“
Kundgebung als Machtdemonstration
Die Justiz werde in dieser Sache instrumentalisiert, das sei eine Schande für die Demokratie. Wären die Ermittlungen gegen ihn zwei Monate vorher passiert, wäre er nie zum Kandidaten gewählt worden. Er sei demokratisch gewählt worden und sehe keinen Grund, sich zurückzuziehen, so Fillon. Natürlich nehme er die Kritik an seiner Person wahr, aber er sehe keine Alternative zu seinen Plänen für Frankreich.
Fillon hatte zuvor rund 40.000 Anhänger für eine Kundgebung in Paris mobilisiert, auf der er sich für Fehler im Zusammenhang mit der Scheinbeschäftigungsaffäre um seine Familie entschuldigte. Es sei ein „Fehler“ gewesen, seine Frau Penelope als bezahlte Parlamentsassistentin eingestellt zu haben. Er habe sich dabei aber an die Gesetze gehalten und sei zuversichtlich, dass die Justiz die Vorwürfe letztlich fallen lasse.
Reuters/Philippe Wojazer
Fahnenmeer für Fillon: Der schätzte 200.000 Teilnehmer. Laut Medien waren es 40.000.
Parteifreund will Fillon zum Rücktritt überreden
Doch der Druck seiner Partei wird stärker: Der Regionalpräsident von Provence-Alpes-Cote d’Azur, Christian Estrosi, kündigte eine Initiative mit Parteifreunden an, die Fillon einen „respektvollen“ Abgang ermöglichen solle. Ein Kandidatenwechsel sei angesichts der Scheinbeschäftigungsaffäre um Fillons Familie „zwingend“, sagte Estrosi. Sogar von einem „Putsch“ war die Rede.
Fillon-Großkundgebung in Paris
Während seine abgefallenen Parteifreunde für Montag eine Krisensitzung einberufen haben, hat Fillon in Paris zur Großkundgebung aufgerufen.
Am Abend sagte Estrosi, er wolle gemeinsam mit den Parteikollegen Valerie Pecresse und Xavier Bertrand - beide Ex-Minister unter Fillon - den Kandidaten am Montag bei einem Gespräch zum Rückzug bewegen.
Juppe kündigt Erklärung an
Zudem wurde bekannt, dass sich Fillons Rivalen aus der parteiinternen Vorwahl um die Präsidentschaftskandidatur, Alain Juppe und Nicolas Sarkozy, zu einem Gespräch getroffen haben, um einen „Ausweg aus der Krise“ zu finden. Juppe hatte bereits zu erkennen gegeben, dass er an der Übernahme der Präsidentschaftskandidatur Interesse habe.
Juppe kündigte für Montagvormittag eine Pressekonferenz in Bordeaux an, wo er Bürgermeister ist. Details wollte er noch keine verraten. Für Montagabend hat die Partei zudem ein Treffen ihres politischen Komitees angesetzt, in dem alle wichtigen Parteigrößen vertreten sind. Im Vorfeld war spekuliert worden, ob diese Runde die Notbremse ziehen könnte. Die Zeit drängt: Am 17. März läuft die Frist ab, bis zu der alle Präsidentschaftskandidaten formell bestätigt sein müssen.
Weitere Rücktritte im Wahlkampfteam
Mittlerweile haben Dutzende Mitarbeiter das Wahlkampfteam verlassen. Neben Fillons Sprecher Thierry Solere kündigte auch sein Wahlkampfleiter Patrick Stefanini an, nach der Kundgebung am Sonntag sein Amt niederzulegen. Als einen Grund gab Stefanini an, ein Sieg Fillons bei der Präsidentschaftswahl sei „nicht sicher“, wie die Sonntagszeitung „Journal du Dimanche“ aus seinem Rücktrittsschreiben zitierte. Die Zeitung „Liberation“ zählt mittlerweile über 300 abgesprungene Mitarbeiter aus Fillons Wahlkampfteam.
Dagegen versuchte Penelope Fillon, ihrem Mann den Rücken zu stärken. In ihrem ersten Interview seit Bekanntwerden der Affäre sagte sie dem „Journal du Dimanche“, sie habe ihrem Mann geraten, „bis zum Ende“ weiterzumachen. Er sei der „einzige Kandidat“ mit „der Erfahrung, der Vision, dem Plan und der notwendigen Entschlossenheit, um Frankreich zu führen“.
Eva Twaroch (ORF) über Francois Fillon
ORF-Korrespondentin Eva Twaroch berichtet aus Paris, wie sich Francois Fillon bei der Großkundgebung am Sonntag seinen Anhängern präsentiert hat und was seine Kritiker planen.
Verheerende Umfragewerte
Einer am Samstag veröffentlichten Umfrage zufolge sind mehr als 70 Prozent der Wähler für seinen Rückzug. Im eigenen Lager sank die Zustimmung auf 53 Prozent von 70 Prozent vor zwei Wochen. Der Chef der mit den Republikanern verbündeten Mitte-rechts-Partei UDI, Jean-Christophe Lagarde, forderte Fillon am Sonntag auf, aus dem Wahlkampf auszusteigen und Juppe den Vortritt zu lassen.
Juppe werden anders als Fillon in Umfragen gute Chancen gegeben, in die Stichwahl um das höchste Staatsamt zu kommen. In der zweiten Runde hätte er ebenfalls Umfragen zufolge gute Chancen - gleich, ob er dort gegen die Rechtsaußen-Kandidatin Marine Le Pen oder gegen den linksliberalen Kandidaten Emmanuel Macron antreten würde. Fillon wurden dagegen in neueren Umfragen nur geringe Chancen auch nur auf einen Einzug in die zweite Runde gegeben.
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