Experten erwarten breiteres Interesse
Eine Einheit der digitalen Kryptowährung Bitcoin hat erstmals den Wert einer Unze Gold übertroffen. Der Schlusskurs lag am Donnerstag bei 1.268 Dollar (1.203 Euro), eine Unze Gold kostete im Vergleich 1.233 Dollar (1.170 Euro). Am Freitag zeigte der Kurs dann noch einmal nach oben.
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In der Spitze stieg der Bitcoin-Preis nach Berechnungen der Nachrichtenagentur Bloomberg am Freitag bis auf 1.298 Dollar. Wie die BBC berichtete, ist das Hoch vor allem auf eine stärkere Nachfrage aus China zurückzuführen. Dort ist die Währung - anders als derzeit in Europa - sehr populär. Den dortigen Börsen zufolge laufen mehr als 90 Prozent des Handels über ihre Plattformen.
Der Höhenflug folgte nach einem Durchhänger: Der Wert des Bitcoin schwankt seit der Markteinführung im Jahr 2009 regelmäßig und teils sehr stark. 2014 brach er nach einem geplatzten Riesendeal ein, danach ging es schrittweise nach oben, mit Aus- und Rückschlägen. Im Jänner wurden Rekorde gebrochen, danach zeigte der Kurs noch steiler aufwärts.
Nicht das beste Image
Bitcoin-Inhaber schätzen vor allem, dass der Handel damit vollkommen anonym ist und Regierungen und Behörden keine Kontrollmöglichkeiten haben. Ein Faktum, das chinesischen Behörden zunehmend ein Dorn im Auge ist - sie verdächtigen Nutzer, mit Bitcoins unkontrolliert und illegal Geld außer Landes zu bringen. Auch steht die Währung immer wieder im Verdacht, im illegalen Waffenhandel verwendet zu werden.
Neuer Fonds könnte Blatt wenden
Während die Währung Bitcoin aktuell noch ein Randphänomen ist, erwarten Experten, dass sie womöglich schon bald eine breitere Öffentlichkeit anspricht. In den USA steht der erste börsennotierte Fonds (ETF) für Bitcoins in den Startlöchern - eine Genehmigung hätte aus Expertensicht Signalwirkung, wodurch das Vertrauen in die Kryptowährung stark zunehmen und ihr zum Durchbruch verhelfen könnte.
Als weiteren Preistreiber nennen Marktbeobachter die generelle Sorge der Investoren vor politischen Unsicherheiten in den USA und in Europa. Zuletzt hatten auch zunehmende Kapitalverkehrskontrollen in China dem Bitcoin Auftrieb verliehen. Chinesische Anleger können derartige Kontrollen umgehen, indem sie auf die staatlich nicht kontrollierte Digitalwährung ausweichen.
Wie Bitcoins entstehen
Aktuell sind laut BBC etwa 15 Millionen Bitcoins in Umlauf. Neue Bitcoins werden durch „Mining“ erzeugt. Dabei berechnen Computer mathematische Algorithmen und verdienen dadurch Bitcoins. Anfangs reichte ein handelsüblicher PC hierfür aus, mittlerweile ist der Prozess so komplex, dass nur noch spezielle Hochleistungsrechner dazu in der Lage sind.
„Miner“ erzeugen etwa alle zehn Minuten eine bestimmte Menge Bitcoins. Dieser Betrag halbiert sich etwa alle vier Jahre („Halving“). Anfangs wurden 50 Bitcoins dem System zugeführt, dann 25 und seit Sommer 2016 sind es 12,5 Bitcoin. Damit kommen im Laufe der Zeit also immer weniger frische Bitcoins auf den Markt. Je größer die in Umlauf befindliche Menge ist, desto aufwendiger werden die mathematischen Algorithmen, um neue Einheiten der Cyberwährung zu berechnen. Die maximal mögliche Zahl an Bitcoins ist auf 21 Millionen begrenzt. Gehandelt werden Bitcoins an speziellen Onlinebörsen wie BitStamp, BitPoint und ItBit.
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