Tief, Sturm, Hurrikan
Tropische Wirbelstürme entstehen über dem Meer, wenn das Wasser mindestens 26 Grad warm ist und stark verdunstet. Fachleute unterscheiden verschiedene Stärken. Nach der Saffir-Simpson-Skala aus den USA ist bei einer maximalen Windgeschwindigkeit unter 63 km/h von einem Tropentief die Rede.
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Bei Tempo 63 bis 118 gilt es als Tropensturm, darüber wird Hurrikanstärke erreicht. Ein Hurrikan der Kategorie eins reicht bis zu 153 Kilometern pro Stunde. Stufe zwei gilt bis Tempo 177, Stufe drei bis 208 km/h und Stufe vier bis 251 km/h.
Geballte Kraft über dem Meer
Besonders verheerende Schäden richten Hurrikans der höchsten Kategorie fünf ab einer Windgeschwindigkeit von 252 Kilometern pro Stunde an. „Matthew“ wurde zunächst in der Kategorie vier eingestuft. Oft nehmen Wirbelstürme bei ihrem Zug über das Meer an Stärke zu. Über Land verlieren sie schnell an Kraft, da der Nachschub feuchtwarmer Luftmassen fehlt. Dann wird ein Hurrikan oft zu einem Tropensturm herabgestuft.
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