Politiker, Publizist und Versöhner
Keiner hat mehr für die deutsch-polnische Aussöhnung nach dem Zweiten Weltkrieg getan als Wladyslaw Bartoszewski. Und keiner hätte sich glaubwürdiger für die Verständigung einsetzen können als der polnische Ex-Außenminister, der 1940/41 über ein halbes Jahr im Konzentrationslager Auschwitz verbrachte und im Warschauer Aufstand gegen die nationalsozialistischen Besatzer kämpfte.
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Gerade zu Österreich, wo er nach der Wende zwischen 1990 und 1995 Botschafter war, hat Bartoszewski eine besondere Beziehung. Am Freitag starb jener Mann, auf den wie auf sonst nur wenige seiner Zeitgenossen die Bezeichnung „großer Europäer“ zutrifft.
„Unseres Wissens ist Wladyslaw Bartoszewski nicht nur kein Professor, sondern besitzt nicht einmal einen Magistertitel“, polemisierte 1996 einer seiner Gegner, ein Professor der Katholischen Universität in Lublin. Anlass für diese Erklärung war die Verleihung des Heinrich-Brauns-Preises durch den Bischof von Essen, die manchem in Lublin nicht passte. Dabei hatte der erboste Gegner in gewisser Hinsicht Recht: Bartoszewski wurde 1949 als Student im kommunistischen Polen verhaftet und musste ins Gefängnis. 1962 unternahm er einen zweiten Anlauf, schrieb eine Magisterarbeit - und wurde vom Rektor kurzerhand aus der Liste der Studierenden gestrichen.
Ständig aktiv
Aber auch ohne Diplom war Bartoszewski sein Leben lang alles in einem: Wissenschaftler, Publizist, Politiker sowie Kämpfer für Gerechtigkeit und Völkerverständigung. Das alles vereinigte er schon als 20-Jähriger, als Mitglied der Polnischen Heimatarmee (Armia Krajowa; AK) Dort arbeitete er in der Propagandaabteilung, gab eine katholische Zeitschrift heraus und engagierte sich im „Hilfskomitee für Juden“. Unter anderem brachte ihm das 1963 den in der israelischen Holocaust-Gedenkstätte Jad Vaschem verliehenen Titel eines „Gerechten unter den Völkern“ ein.
Österreich war 1963 für Bartoszewski die erste Station bei der Erkundung des freien Europa. Er hatte zu diesem Zeitpunkt sechs Jahre Gefängnis hinter sich - wegen angeblicher Spionagetätigkeit - und daraufhin unter anderem als Publizist für die liberalkatholische Wochenzeitung „Tygodnik Powszechny“ geschrieben. In Wien traf Bartoszewski mit den wichtigsten Intellektuellen zusammen und begann seine Mitarbeit für das Radio Freies Europa. In den Jahren darauf reiste er durch Europa und besuchte dabei seine Landsleute in der Emigration. 1969 wurde er Mitglied im Vorstand des polnischen PEN-Klubs.
Vom Botschafter in Wien zum Außenminister
Nach Österreich kehrte Bartoszewski 1990 zurück, diesmal als Botschafter. Wieder hatte er schwere Jahre hinter sich - sein Engagement in der polnischen Demokratiebewegung ab 1970 und später in der Gewerkschaft Solidarnosc bezahlte er zunächst mit einem Publikationsverbot und dann noch einmal mit einigen Monaten Gefängnis. Österreich verließ Bartoszewski 1995 nur, um einen noch höheren Posten anzunehmen, den des Außenministers. Allerdings legte er ihn schon bald nieder, aus Protest gegen die Wahl des Ex-Kommunisten Aleksander Kwasniewski zum Präsidenten. Von 2000 bis 2001 bekleidete er das Amt noch einmal, wieder in einer konservativen Regierung.
Eine akademische Auszeichnung als Wissenschaftler erhielt der Autor zahlreicher Bücher übrigens doch noch, auch ohne Magistertitel: Die Universität in München, wo er in den 80er Jahren Vorlesungen hielt, verlieh ihm den Titel eines Professors. An Auszeichnungen anderer Art mangelt es Bartoszewski ohnedies nicht: So wurde er etwa 1986 mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels geehrt. 1995 wurde dem Ehrenbürger Israels auch das Große Goldene Ehrenzeichen der Republik Österreich verliehen.
Autorität genutzt
In den letzten Jahren galt Bartoszewski nicht nur als Autorität - er setzte dieses Gewicht auch immer wieder ein. So trat er im August 2006 als Vorsitzender des Rats beim Institut für internationale Beziehungen zurück, aus Protest gegen den stellvertretenden Verteidigungsminister Antoni Macierewicz, der frühere Außenminister - ohne Namen zu nennen - als „Agenten der sowjetischen Geheimdienste“ bezeichnete. Außerdem kritisierte Bartoszewski im vergangenen Jahr heftig die in Berlin gezeigte Vertriebenenausstellung „Erzwungene Wege“. Noch vor wenigen Tagen war Bartoszewski bei den Feiern in Polen zum Gedenken an das Ende des Nazi-Terrors aufgetreten.
Trotz seiner Verdienste war Bartoszewski in Polen nicht unumstritten. Das lag vor allem an seiner harten Kritik an der polnischen Regierung zwischen 2005 und 2007, als die rechtskonservative Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) von Jaroslaw Kaczynski am Ruder war. Er warf Kaczynski vor, das Ansehen Polens im Ausland zu beschädigen, „so dass sich Menschen, die das Wort Polen hören, achselzuckend abwenden“.
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