Nintendo setzt auf Kraft der Spielfiguren
Die goldenen Zeiten sind für Nintendo schon länger vorbei. Das vergangene Jahresgeschäft schloss der japanische Hersteller von Spielkonsolen und Games wieder mit tiefroten Zahlen ab. Schuld daran ist vor allem der schleppende Verkauf der Spielekonsole Wii U. Kleine Modellfiguren mit digitalem Innenleben sollen jetzt für einen Umschwung sorgen.
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Gerade einmal ein Jahr hielt sich Nintendo in den schwarzen Zahlen. Das abgeschlossene Geschäftsjahr 2013/2014 schloss der japanische Spielekonzern schon wieder mit einem Verlust von 23,21 Mrd. Yen (163,6 Mio. Euro) ab. Der Umsatz sank im Vergleich zum Vorjahr um ganze zehn Prozent auf 571,7 Mrd. Yen, wie das Unternehmen am Dienstag mitteilte.
Ladenhüter Wii U
Verantwortlich für das unerfreuliche Geschäftsergebnis ist Nintendos Videospielkonsole Wii U, die im Dezember 2012 auf den Markt kam. Ihre Verkaufszahlen blieben mit 2,72 Millionen Stück deutlich hinter den Erwartungen des Videospielherstellers zurück - neun Millionen Mal pro Jahr wollte Nintendo seine Konsole ursprünglich verkaufen.
Einen beträchtlichen Anteil am schlechten Abschneiden der Wii U haben Nintendos Rivalen auf dem Markt der Spielkonsolen. Sony setzte seit dem Start im November vergangenen Jahres bereits sieben Millionen Konsolen seiner PlayStation 4 ab, und Microsoft kam bei seiner gleichzeitig eingeführten Xbox One auf fünf Million.
Mario und Co. als Zugpferde
Für Nintendo soll nun die Markenkraft der eigenen Figuren einen Umschwung einläuten. Das Unternehmen will Super Mario, Donkey Kong und Konsorten als kleine Modellfiguren in die Wohn- und Kinderzimmer bringen. Ausgestattet mit einem elektronischen Innenleben, sollen die Figuren über die NFC-Funktechnologie ihren Weg in Videospiele finden.
Außerdem will Nintendo die Spieler mit einer Smartphone-Plattform begleiten, sagte Konzernchef Satoru Iwata am Donnerstag vor Investoren. Dabei geht es jedoch nicht um Handyspiele, sondern nur um die Möglichkeit, Videos etwa aus „Mario Kart“ auszutauschen. In der nächsten Version des Autorennspiels werden Spieler Mitschnitte des Geschehens erstellen und - auch über das Smartphone - teilen können, so Iwata.
Vorbild „Skylanders“
Die Strategie, mit Elektronik ausgerüstete Spielfiguren in Videospiele einzubinden, ist freilich nicht neu. Mit Activions „Skylanders“ und „Disney Infity“ sind bereits zwei ähnliche Produkte auf dem Markt, die Brett- und Videospiele miteinander verschränken. Vor allem „Skylanders“ konnte in den vergangenen drei Jahren die Erwartungen seiner Macher erfüllen. Mit 175 verkauften Spielfiguren und einem Umsatz von zwei Milliarden Dollar bis Februar 2014 rangiert die Videospielserie unter den 20 meistverkauften Videospiel-Franchises aller Zeiten.
Nintendo hinkt mit seinen Plänen zwar Activision und Disney hinterher. Die Japaner haben allerdings einen Startvorteil. Der Controller der Wii U hat bereits einen NFC-Chip eingebaut. Spieler müssen also neben den Spielfiguren kein weiteres Zubehör anschaffen. Sollte Nintendos Strategie aufgehen und Super Mario und seine Freunde einmal mehr die Herzen der Spieler öffnen, würde das auch auf die Verkaufszahlen der Wii U durchschlagen. 2014 könnte dann tatsächlich zu dem wie von Konzernchef Satoru Iwata angekündigten „Jahr der Ernte“ werden.
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