Großfeuer erreicht australisches Observatorium

Ein Feuersturm mit 14 Kilometer hoher Rauchfontäne hat in der Gluthitze Australiens das Besucherzentrum eines Observatoriums und mehr als 30 weitere Häuser zerstört. Der Brand am Warrumbungle-Nationalpark 460 Kilometer nordwestlich von Sydney breitete sich rasend schnell aus und verkohlte mehr als 40.000 Hektar Land, berichtete die Feuerwehr heute.

„Die Flammen waren nicht zu stoppen“, sagte der stellvertretende Leiter der ländlichen Feuerwehr, Bob Rogers, Lokalreportern. „Die Geschwindigkeit, mit der sie sich ausgebreitet haben - das war beängstigend.“ Die Mitarbeiter des Observatoriums mussten gestern Nachmittag ihre Station verlassen. Tausende Feuerwehrleute waren am Observatorium und an rund 170 anderen Brandherden im Südwesten des Kontinents im Einsatz.

Das Siding-Spring-Observatorium liegt abgelegen auf dem Berg Woorat im Nationalpark. Dort forschen Astronomen aus mehreren Ländern. Mehr als zehn Teleskope sind installiert. Die Anlage gehört der renommierten Australischen National-Universität (ANU). Die Teleskope des Observatoriums blieben nach erstem Augenschein aber verschont. Der Brand war am Abend noch nicht unter Kontrolle.

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