Winterurlaub auf dem Mittelmeer

Die Wintersaison steht vor der Tür - für viele Österreicher kein Grund, sich auf Skivergnügen zu freuen, sondern Schnee, Kälte und Dunkelheit zumindest eine Zeit lang zu entfliehen. Dass die Weihnachtsfeiertage eine Hochsaison für Reisen an den Palmenstrand sind, ist nicht neu - doch die Zuwächse in dieser Saison angesichts der sich verstärkenden Konjunkturflaute sind überraschend.

Eine Nachfrage von ORF.at bei Österreichs größtem Anbieter, der Verkehrsbüro-Gruppe, ergab, dass dort heuer für die Feiertage zehn Prozent mehr Reisen gebucht wurden. So zogen laut Verkehrsbüro etwa die USA-Buchungen nicht zuletzt seit der Wiederwahl des demokratischen Präsidenten Barack Obama deutlich an. Nach mehreren Jahren, in denen sich USA-Liebhaber eher zurückhielten, buchten für diese Saison zwölf Prozent mehr Österreicher einen solchen Trip - besonders beliebt sind dabei Kalifornien, Florida, New York und Neuengland.

Mexiko trotz Drogenkriegs beliebt

Am höchsten ist der Anstieg der Passagierzahlen beim Nummer-eins-Fernziel Thailand mit mehr als 29 Prozent, gefolgt von Kuba und Indien (je rund 35 Prozent), Mexiko mit 32 Prozent und den USA mit 17 Prozent. Der Drogenkrieg in Mexiko schreckt die Österreicher offenbar nicht ab.

Im Ranking der beliebtesten südlichen Reiseziele schaffen es auch Kuba und die Dominikanische Republik unter die Top Ten - vor allem weil Direktflüge von Wien weg angeboten werden. Die Malediven im Indischen Ozean sind auf Platz drei der beliebtesten Reiseziele in diesem Winter, hinter Spanien und Thailand. Ägypten musste dagegen einen Einbruch um 15 Prozent hinnehmen - liegt aber trotzdem auf Rang vier.

Immer kürzer entschlossen

Selbst Fernreisen werden mittlerweile immer kurzfristiger gebucht. Laut Verkehrsbüro buchen immer mehr Österreicher auch Reisen nach Indien oder Kuba häufig erst drei Wochen vor Abflug. Auch der Trend, eine Reise für den Besuch mehrerer Länder zu buchen oder etwa einen Badeurlaub mit einer Safari oder Kreuzfahrt zu verbinden, gewinnt an Stärke.

Apropos Kreuzfahrten: Das Costa-Concordia-Unglück im Jänner 2011 wirkt sich mittlerweile kaum noch aus. Das zur Verkehrsbüro-Gruppe gehörende Ruefa-Reisebüro verzeichnet laut eigenen Angaben ein Plus von 20 Prozent. Kreuzfahrten machen bis zu 20 Prozent des gesamten Umsatzes von Ruefa aus.

Neben den im heurigen Winter besonders gefragten Karibik- und Kanaren-Kreuzfahrten, bekommen auch um diese Jahreszeit Mittelmeer-Kreuzfahrten immer mehr Zulauf. Sie sind eine günstige Alternative zu einer Karibikreise - und immer mehr Urlaubern geht es um den inzwischen deutlich erhöhten Komfort auf dem Schiff und weniger um das Besichtigungsprogramm. Beheizte Pools, überdachte und beheizte Außendecks, zahlreiche Wellnessbereiche und sonstige Angebote machen die Megaliner zu schwimmenden Hotels.

Konkurrenz für Pauschalurlaube

Das große Freizeitangebot, die günstigen Preise für Kinder und die Tatsache, dass viele Leistungen im Preis inkludiert sind, hat laut Verkehrsbüro dazu geführt, dass Kreuzfahrten sich als Alternative zu Pauschalurlauben etablieren konnten. Dazu kommt der Bequemlichkeitsfaktor: Anders als bei klassischen Rundreisen zu Lande muss nicht ständig das Hotel gewechselt werden.

Neben Kreuzfahrten boomen auch Studienreisen. Hier ist Indien - mit Rundreisen durch Rajastan und den Süden des Landes - ganz klar am beliebtesten. Immer mehr Fernurlauber gönnen sich den Luxus, einen Privatchauffeur und -guide zu mieten. In der Wintersaison machen Reisebüros rund 30 Prozent des Umsatzes. Die Sommersaison von Mai bis Oktober ist im Vergleich dazu mit 70 Prozent weiter die mit Abstand wichtigste Zeit für die Reisebranche.

Guido Tiefenthaler, ORF.at

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