Notfallmediziner als Volksheld
Während der derzeitigen Kältewelle ist er wieder in seiner Funktion als Unterstaatssekretär für Gesundheit in der rumänischen Regierung unterwegs. Im Jänner war Raed Arafat zur Symbolfigur der Proteste gegen ebendiese Regierung geworden: Er hatte das geplante neue Gesundheitsgesetz öffentlich kritisiert und den Zorn des Staatspräsidenten Traian Basescu auf sich gezogen.
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Arafat hatte in einer Fernsehdiskussion gewarnt, dass die geplante Reform zu einer Kommerzialisierung der medizinischen Notfallversorgung führen könnte. Basescu rief daraufhin in der Sendung an und nannte Arafat einen „Feind der Gesundheitsreform“. Arafat trat daraufhin zurück.
Notarztdienst eingeführt
Der Arzt Arafat, Palästinenser mit rumänischem Pass, gilt in Rumänien als Volksheld. Er hat den Notfallrettungsdienst SMURD aufgebaut, der auch nach internationalen Maßstäben als vorbildlich gilt - anders als andere Bereiche des rumänischen Gesundheitswesens. Schon mit 14 hatte der gebürtige Syrer einen Rettungsdienst an seinem Gymnasium im palästinensischen Nablus gegründet und half später in Krankenhäusern der Stadt.
Reuters/Bogdan Cristel
Arafat gilt als pragmatisch und eigentlich apolitisch
1981 kam er knapp 17-jährig nach Rumänien, um Medizin zu studieren, das Land hatte am schnellsten eine Zusage für einen Studienplatz gemacht. Direkt nach der Revolution 1989 gründete er in der Stadt Targu Mures in Siebenbürgen einen Notarztdienst. Bis dahin war es üblich, Verletzte, die oft stundenlang warten mussten, in Krankenhäuser zu bringen. Erstversorgung an Ort und Stelle gab es nicht.
Mit gebrauchten Rettungswagen und medizinischem Equipment startete er seine Erfolgsgeschichte. Das Modell machte alsbald Schule, auch andere Regionen schlossen sich an - bis 2007 die damalige Regierung die ärztliche Notversorgung quasi nach dem Modell Arafats in den Gesetzesrang hob und den Erfinder zum Unterstaatssekretär machte.
„Funken geliefert“
Die Proteste in seinem Namen ließen den heute 47-Jährigen kalt. Als er einige Tage nach seinem Rücktritt von Regierungschef Emil Boc zurück ins Kabinett geholt wurde, rief er zu Mäßigung bei den Protesten auf. Er sagte, dass „die Proteste derzeit nichts mehr mit dem Arzt Arafat zu tun haben“.
Doch das wiederum beeindruckte die Demonstranten nicht: „Wir danken Arafat dafür, dass er uns den Funken geliefert hat, werden aber jetzt nicht den Rückzug einläuten“, sagte ein Demonstrant in Bukarest gegenüber Reportern des Nachrichtenportals Hotnews.ro. Ein anderer schlug sogar vor, dass Arafat zum Gesundheitsminister ernannt werde.
„Der neue Tökes“
Der sozialdemokratische Ex-Staatschef Ion Iliescu (PSD), eine der wichtigsten Figuren der Opposition, sagte, Arafat sei „der neue Tökes“ - in Anspielung auf den protestantischen Pastor Laszlo Tökes, dessen Verfolgung durch das kommunistische Regime 1989 in Timisoara (Temesvar) erste Proteste auslöste, die sich auf das ganze Land ausweiteten und schließlich zum Sturz der Diktatur führten. Immer mehr Kommentatoren wiesen gleichzeitig darauf hin, dass die Demonstrationen recht ziel- und wahllos seien. Davon zeugte auch die Tatsache, dass viele der Demonstranten in Bukarest den Namen Arafats mit jenem der rumänischen Stadt Calafat verwechselten.
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