Affäre weitet sich aus
In Frankreich stand aufgrund des Familienstreits das Vermögen der Milliardärin Liliane Bettencourt, der Hauptaktionärin des Kosmetikkonzerns L’Oreal, immer wieder im Zentrum der Aufmerksamkeit. Die fast 89-Jährige soll nicht nur Steuern in Millionenhöhe hinterzogen, sondern auch die Regierungspartei UMP und Präsident Nicolas Sarkozy im Wahlkampf 2007 mit illegalen Spenden bedacht haben.
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Nun ist der Kosmetikkonzern auch direkt von den Affären betroffen: Die französische Justiz ermittelt wegen des Verdachts der Veruntreuung von Unternehmensvermögen, denn ein enger Freund Bettencourts soll einen windigen Beratervertrag erhalten haben, der ihm über zehn Jahre hinweg rund vier Millionen Euro einbrachte.
APA/EPA/Yoan Valat
L’Oreal-Filiale in Paris
Tauziehen um Macht im Konzern
Die Familie von Liliane Bettencourt, der reichsten Frau Frankreichs, hält über die Holding Thetys rund 31 Prozent an L’Oreal. Tochter Francoise Bettencourt-Meyers und ihre Kinder sind eigentlich die Anteilseigner, doch die Mutter ist nach wie vor die Stimmberechtigte und erhält die Dividenden. Der Kosmetikkonzern, zu dem so bekannte Marken wie Biotherm, Lancome, Cacharel, Garnier, Giorgio Armani und Helena Rubinstein zählen, macht rund 18 Milliarden Euro Umsatz pro Jahr. Das 1909 gegründete Kosmetikunternehmen - Liliane Bettencourts Vater erfand damals ein Mittel zum Haarefärben - ist heute mit mehr als 160.000 Mitarbeitern in rund 130 Ländern präsent.
Zweiter Hauptaktionär von L’Oreal ist der Schweizer Lebensmittelkonzern Nestle mit rund 29 Prozent Anteilen. Immer wieder wurde in den vergangenen Jahren spekuliert, ob Nestle den französischen Kosmetikgiganten mehrheitlich übernehmen wolle. Doch zwischen dem Lebensmittelkonzern und Liliane Bettencourt gibt es ein bis 2014 laufendes „Stillhalteabkommen“: Solange die alte Dame lebt, sollen beide Seiten ihre Anteile nicht erhöhen. Verkauft dann eine Seite, hat die andere das Vorkaufsrecht.
Verdacht auf illegale Parteispenden
Das auf 17 Milliarden Euro geschätzte Vermögen von Liliane Bettencourt, insbesondere ihr Gewinn aus dem L’Oreal-Konzern, wird von der Gesellschaft Clymene verwaltet. Dort arbeitete jahrelang auch Florence Woerth, die Ehefrau des französischen Arbeitsministers Eric Woerth, der als Schatzmeister der Regierungspartei UMP die illegalen Parteispenden entgegengenommen haben soll. Woerth trat in Folge der Affäre zurück. Darüber hinaus wurde 1987 die Stiftung Bettencourt-Schueller gegründet, die insbesondere medizinische Projekte fördern will.
Weitverzweigtes Imperium
Die drei Einrichtungen - Thetys, Clymene und die Stiftung - haben eines gemeinsam: Liliane Bettencourt steht an der Spitze, ihr Vermögensverwalter Patrice de Maistre, der wegen der Affären um Steuerhinterziehung und Parteispenden zeitweise in Polizeigewahrsam genommen wurde, ist der Geschäftsführer. Das weitverzweigte Imperium soll unter anderem illegal Konten in der Schweiz unterhalten und eine Seychellen-Insel gekauft haben. Präsident Sarkozy sagte dazu einmal, Bettencourts Vermögen sei so immens, dass sie mehrere Millionen Steuern zahle - Monat für Monat.
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