Ukrainisch erst mit 36 gelernt
Mit ihrem traditionell geflochtenen Haarkranz repräsentiert die Oppositionspolitikerin Julia Timoschenko so etwas wie den Inbegriff der bodenständigen Ukrainerin. Auf ihren Wahlplakaten für die Präsidentenwahl 2010 hielt die 50-Jährige einen Getreidestrauß in der Hand, als Zeichen für den Ruf des Landes als Kornkammer. Auf anderen Plakaten posierte sie mit einem weißen Tigerjungen.
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Timoschenkos Anhänger heben vor allem ihre Durchsetzungsfähigkeit und ihren eisernen Willen hervor. Sie schwärmen von der klugen Frau mit Ingenieursdiplom, die trotz aller Hindernisse ihren Weg gehe. Ihre Auftritte in strahlendem Weiß sollen auch eine Kampfansage an die schmutzigen, sprich korrupten Kollegen sein.
Lob von Putin
Dabei hat die ehemalige Regierungschefin nach Ansicht ihrer Gegner selbst keine saubere Weste. In ihrer ersten Amtszeit wurde sie von der russischen Justiz noch per Haftbefehl gesucht. Sie soll Mitte der 1990er Jahre im Zuge zwielichtiger Geschäfte russische Militärs bestochen haben.
Auch Kritiker bescheinigen der Vollblutpolitikerin, deren Markenzeichen ein rotes Herz auf blütenweißem Grund ist, Charisma und Machtinstinkt. Russlands Regierungschef Wladimir Putin bezeichnete die ehemalige ukrainische Regierungschefin einst als zäh und fair. Timoschenko handelte etwa neue Verträge für russische Gaslieferungen mit Putin aus und sorgte so für eine Entspannung des gereizten Verhältnisses zwischen Kiew und Moskau.
„Gasprinzessin“ und nationale Ikone
Die am 27. November 1960 in der Industriestadt Dnepropetrowsk Geborene begann ihre berufliche Karriere als Wirtschaftsingenieurin in einer Maschinenfabrik. Ab da ging es steil bergauf. Sie übernahm die Leitung des zeitweise größten Erdgasunternehmens der Ukraine, EESU - ein Posten, der Timoschenko den Spitznamen „Gasprinzessin“ und vermutlich auch ein Vermögen einbrachte.
Ihre Kontrahenten aber werfen ihr vor, die Ukraine mit ihrer sprunghaften populistischen Politik samt immer neuer sozialer Zugeständnisse in den Ruin zu treiben. Manchen Ukrainern treibt es Timoschenko mit der Selbstvermarktung als nationale Ikone etwas zu weit: Ukrainisch lernte sie erst im Alter von 36 Jahren.
Von Verbündeten zu erbitterten Gegnern
Bei Kundgebungen zog die „schöne Julia“ immer wieder Hunderttausende Menschen an - wie 2004, als sie als Heldin der „Orange Revolution“ mit ihren Reden mitriss. Damals trieben Wahlfälschungen bei der Präsidentenstichwahl die Massen auf die Straße. Nach Juschtschenkos Wahl zum Präsidenten machte er Timoschenko zur Ministerpräsidentin, entließ sie aber bereits nach acht Monaten unter dem Vorwurf der Korruption. Im Dezember 2007 wurde sie erneut Regierungschefin. Juschtschenko und Timoschenko gelten inzwischen als erbitterte politische Gegner.
Doch Wähler erinnern sich, dass Timoschenko eine Politikerin mit zweifelhafter Vergangenheit sei. 1999 wurde sie Vizeregierungschefin unter dem damaligen Präsidenten Leonid Kutschma. Der ließ sie fallen, als sie 2001 wegen Schmuggels und Urkundenfälschung angeklagt wurde. Bei ihrer Freilassung nach 42 Tagen Untersuchungshaft schwor die kompromisslose Politikerin der damaligen Machtelite Rache.
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