NASA-Sonde lieferte Bilder des Kometen Tempel

Rendezvous geglückt: In rund 336 Millionen Kilometer Entfernung von der Erde ist die US-Sonde „Stardust“ am Kometen Tempel 1 vorbeigerauscht und hat zahlreiche Bilder zur Erde geschickt.

Wie die US-Raumfahrtbehörde NASA mitteilte, handelte es sich um eine Begegnung praktisch auf Tuchfühlung: „Stardust“ näherte sich dem Kometen heute bis auf 200 Kilometer.

Hauptaufgabe der Mission ist es, rund 70 hochauflösende Fotos von der Oberfläche des Himmelskörpers zu schießen. Das Rendezvous fand um 5.41 Uhr MEZ statt. Gut eineinhalb Stunden später richtete die Sonde ihre Antenne aus und begann damit, Daten zur Erde zu funken.

Bereits zweiter NASA-Besuch

Das Besondere: Tempel 1 bekam nun schon zum zweiten Mal Besuch von der NASA. Bereits im Juli 2005 war die Raumsonde „Deep Impact“ in der Nähe und hatte ein 370 Kilogramm schweres Geschoß auf den Kometen abgefeuert. Dabei wurden Staub und Gesteine aufgewirbelt, außerdem entstand ein Krater von fast 100 Meter Durchmesser.

Seit 2005 hat Tempel 1 in seinem Orbit die Sonne umkreist. Astronomen haben nun die Möglichkeit, Entwicklungen auf dem Kometen zu untersuchen. Sie wollen die rund 70 neuen Fotos mit Aufnahmen aus dem Jahr 2005 vergleichen. „Hier haben wir die Chance zu sehen, was sich verändert hat und wie viel sich verändert hat“, sagte Joseph Veverka, Professor für Astronomie von der Cornell-Universität.

Es handelt sich um die letzte Mission der Raumsonde, die bereits seit 1999 im Einsatz ist.