Kataphile in den Katakomben
Fast 2.000 Jahre lang wurde die Erde unter Paris ausgehöhlt, um Steine für den Bau der Stadt zu gewinnen. Danach wurde das Tunnelsystem als Beinhaus genutzt. Heute ist ein kleiner Teil als Touristenattraktion zugänglich, in einem anderen Abschnitt hortet die Nationalbank ihr Gold - der überwiegende Teil ist offiziell gesperrt und doch überaus belebt.
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Nacht für Nacht steigen immer mehr Pariser in den Untergrund, um dort Partys zu feiern, die Wände mit Kunstwerken zu verzieren oder schlicht das weitläufige Tunnelsystem mit Stirnlampen oder Fackeln zu erkunden. Kataphile werden die abenteuerlustigen Pariser genannt - Freunde der Katakomben. Ungefährlich ist der Spaß aber nicht: Zahlreiche Sackgassen, überflutete Gänge, Stolperfallen und die totale Finsternis machen die Labyrinthbegehung zu einem riskanten Unternehmen.
Eigene Tunneleingreiftruppe der Polizei
Ihre Leidenschaft ist streng verboten und wird von der Polizei verfolgt. Die meisten Eingänge in das unterirdische Labyrinth wurden längst von den „Cataflics“ - einer eigenen Polizeieinheit - aufgespürt und plombiert oder einfach zubetoniert. Doch über Mundpropaganda und Internet verbreitet sich die Information über offen gebliebene und neu gefundene Eingänge nach wie vor problemlos. Wer unter der Erde erwischt wird, wird bestraft und muss mit einem Bußgeld von rund 30 Euro rechnen.
„Wir haben schon Burschen in Flip-Flops und Mädchen in Miniröcken und Highheels getroffen“, berichtete die Kommandantin der Sondereinheit, Sylvie Gautron. Die Zahl der Rettungseinsätze in den Katakomben habe sich in den letzten zwei Jahren verdreifacht. „Die meisten Verirrten fanden wir in der kompletten Dunkelheit. Sie hatten oft nur eine winzige Lampe dabei, die vielleicht drei Stunden geleuchtet hat“, so die Polizistin. Eine weitere Gefahr stellt das Wasser dar: An manchen Stellen sind die Gänge überflutet, und die illegalen Tunnelbesucher waten durch brusttiefes Wasser.
Tagelanges Feiern
Partys in den Katakomben finden jede Woche statt - wo genau und wann sie stattfinden, wird nur über Mundpropaganda und Social Networks weitergegeben. Die Feste dauern oft mehrere Tage und viele Partygeher übernachten in Schlafsäcken in den geheimen Kammern. Empfindlich darf man dabei aber nicht sein: In der Tiefe herrscht das ganze Jahr über eine Temperatur von 13 bis 14 Grad und Feuchtigkeit durchzieht das ganze System.
Die ersten kopierten Orientierungspläne des Tunnelsystems kursierten bereits in den 1980er Jahren. Seit einigen Jahren verbreiten sich die Karten im Internet und haben daher für einen Boom an zufälligen Besuchern - oder Touristen, wie sie von den alteingesessenen Kataphilen genannt werden, gesorgt. Auch bei Teenagern wird der gefährliche Abenteuerspielplatz immer beliebter. „Ich komme seit einem Monat hierher“, sagte der 14-jährige Vincent Delate dem „Wall Street Journal“ („WSJ“). Er habe eine Karte aus dem Internet downgeloadet und sei stolz darauf, bereits weite Teile des Netzes erkundet zu haben.
Ein anderes beliebtes Hobby unter Kataphilen ist die Kartographie der Tunnelgänge. Die Stadt ist im Besitz einer detaillierten Karte des gesamten unterirdischen Systems, die von der Polizei und anderen offiziellen Stellen verwendet wird. Da diese Unterlagen den Kataphilen nicht zur Verfügung stehen, gibt es mittlerweile unzählige Versionen in den unterschiedlichsten Qualitäten.
„Puzzle der Katakombengeschichte“
Einer der prominentesten Katakomben-Kartographen tritt unter dem Pseudonym „Nexus“ auf. Er hat bereits Dutzende extrem detaillierte Pläne für das Labyrinth angefertigt und dabei sowohl die offiziellen Ortsangaben als auch die umgangssprachlichen Bezeichnungen, die sich im Laufe der Jahre für das Tunnelsystem entwickelt haben, angegeben. Nexus geht es nicht nur darum, die Wege aufzuzeichnen, „sondern die Teile der spannenden Katakombengeschichte wie ein Puzzle zusammenzusetzen“.
Der Künstler Gilles Cypres hat sich auf riesige Wandgemälde spezialisiert. Erst unlängst feierte er eine Art Vernissage zur Fertigstellung seines dritten Werkes - mit rund 20 Freunden, Champagner und Crepes. Das Gemälde ist fast zwei Meter hoch und zeigt eine fantastische Traumszene mit ländlichen Szenen und folkloristischen Kreaturen. Die Arbeit an dem Werk dauerte über ein Jahr, erklärte der Künstler gegenüber dem „WSJ“. „Es gab viele Komplikationen und technische Schwierigkeiten. Für mich ist das Ganze ein Test: Wenn ich es hier schaffe, zu malen oder zu zeichnen, dann schaffe ich es überall“, so der 35-Jährige.
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