IS-Hochburg al-Rakka offenbar unmittelbar vor dem Fall
Die einstige Hochburg der Terrormiliz Islamischer Staat (IS), al-Rakka in Syrien, steht nach Angaben der syrischen Kurdenmiliz YPG unmittelbar vor der vollständigen Eroberung. „Heute oder morgen könnte die Stadt befreit sein“, sagte ein YPG-Sprecher. Dennoch seien in den kommenden Tagen noch weitere Kämpfe zu erwarten.
Laut der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte mit Sitz in Großbritannien vereinbarten die Anti-IS-Koalition und die von der YPG dominierte Milizenallianz Syrische Demokratische Kräfte (SDF) mit den Extremisten, die letzten verbliebenen IS-Kämpfer in Bussen aus al-Rakka zu bringen. Andere Berichte sprechen von laufenden Verhandlungen über den Abzug der verbliebenen wenigen hundert Kämpfer, die von der Außenwelt komplett abgeschnitten sein sollen.
IS-Kämpfer haben sich ergeben
Das von den USA geführte Bündnis gegen den IS teilte mit, in den vergangenen 24 Stunden hätten sich etwa 100 IS-Kämpfer ergeben. Ein örtlicher Beamter sagte, IS-Kämpfer hätten sich den SDF ergeben, eine Zahl nannte er nicht. Laut der Beobachtungsstelle sollen vor allem ausländische Kämpfer noch in al-Rakka sein, darunter auch der Drahtzieher des schweren Anschlages in Paris 2015 mit 130 Toten. Er soll sich weigern aufzugeben.
Al-Rakka war die faktische Hauptstadt des IS. Nach der Befreiung der irakischen Stadt Mossul gilt die endgültige Vertreibung als Meilenstein im Kampf gegen die Islamisten. Die SDF-Allianz aus kurdischen und arabischen Milizen hatte ihre Offensive auf al-Rakka im Juni gestartet. Von den USA wurden sie dabei mit Luftangriffen unterstützt.
Nur noch wenige Rückzugsorte
Die Rückeroberung zog sich deutlich länger hin als zunächst erwartet. Menschenrechtsgruppen wie Amnesty International zufolge starben Hunderte Zivilisten bei Kämpfen, Luftangriffen oder durch vom IS ausgelegte Sprengsätze. Tausende in der Stadt eingeschlossene Bewohner litten zudem über Monate unter der fehlenden Versorgung mit Wasser, Lebensmitteln und Medikamenten.
Der Kampf gegen den IS konzentriert sich in Syrien mittlerweile auf die letzten Rückzugsorte der Extremisten in der östlichen Provinz Deir al-Sor. In der Grenzregion zum Irak gehen in getrennt laufenden Offensiven sowohl die kurdischen und arabischen Milizen als auch syrische Regierungstruppen unterstützt durch die russische Luftwaffe gegen die Extremisten vor. Parallel läuft auf der anderen Seite der Grenze ein Vorstoß der irakischen Streitkräfte gegen den IS. Heute gelang es der syrischen Armee laut eigenen Angaben al-Majadin vom IS zu befreien.