1,2 Millionen zur Flucht gezwungen
Der Nordirak wappnet sich für eine neue Flüchtlingswelle: Bis zu 1,2 Millionen Menschen könnten sich nach Einschätzung der UNO zur Flucht gezwungen sehen, sobald die lange erwartete Offensive zur Rückeroberung der Großstadt Mossul aus den Händen der Terrormiliz Islamischer Staat (IS) beginnt. Das UNO-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) bereitet deshalb den Bau von acht weiteren Camps zusätzlich zu den 16 Lagern im Nordirak vor.
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„Man geht davon aus, dass die Mehrheit der Menschen aus Mossul, vielleicht 600.000, nach Bagdad ziehen würde“, sagt Florian Gottschalk von der deutschen Bundesanstalt Technisches Hilfswerk (THW). Im Nordirak werde mit weiteren 200.000 bis 400.000 Flüchtlingen gerechnet. Die Neuankömmlinge aus Mossul würden sich zu den mehr als 1,6 Millionen Flüchtlingen gesellen, die schon heute in der Kurdenregion mit ihren nur rund fünf Millionen Einwohnern Schutz gefunden haben. Der Großteil der Vertriebenen stammt aus dem Irak selbst, es sind aber auch rund 230.000 Syrer unter den Flüchtlingen.
Monatelange Schlacht erwartet
Die Rückeroberung Mossuls wäre ein wichtiger Meilenstein im Kampf gegen den IS - und für die Extremisten eine Niederlage mit hohem Symbolwert. Denn die etwa 80 Kilometer von Erbil entfernte Metropole mit ihren einst knapp zwei Millionen Einwohnern ist quasi die Hauptstadt der Miliz. Von hier aus rief IS-Chef Abu Bakr al-Bagdadi 2014 das „Kalifat“ aus, das die von den Extremisten eroberten Gebiete in Syrien und dem Irak umfasst.
Seit dem Sommer 2015 gerät der IS im Irak jedoch immer stärker in die Defensive. Er verlor wichtige Städte wie Tikrit und Ramadi im Süden des Landes an die irakischen Truppen, die bei ihrem Vormarsch von Schiitenmilizen mit Verbindungen zum Iran und US-Luftangriffen unterstützt werden.
Ring um Mossul wird enger
Wann der Sturm auf Mossul beginnen wird, ist unklar. Während der Irak eine Offensive noch in diesem Jahr in Aussicht gestellt hat, rechnen Militärexperten damit erst im Frühjahr. Schon seit Monaten jedoch ziehen kurdische Peschmerga und irakische Truppen den Ring um die Millionenstadt immer enger.
Der IS seinerseits ist seit Langem dabei, die Stadt stark zu befestigen. Wälle und Sprengfallen sollen Angreifer stoppen. Mit einem schnellen Ende der Schlacht um Mossul rechnet jedenfalls kaum jemand. Experten gehen eher von einem zermürbenden Häuserkampf aus, der hohe Verluste fordern dürfte.
Als entscheidend gilt das Schicksal der bis zu 1,5 Millionen Zivilisten, die Schätzungen zufolge noch in der Stadt ausharren: Mossul wird vorwiegend von Sunniten bewohnt, die sich in der Vergangenheit von der schiitisch dominierten Regierung in Bagdad unterdrückt fühlten. Gebe es nun viele zivile Opfer in Mossul oder auch Racheakte nach der Befreiung der Stadt, könnte das den Hass zwischen den Volksgruppen im ohnehin fragilen Irak neu aufleben lassen.
Sabine Siebold, Reuters
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