„Noch nie so etwas gesehen“
Im Süden Chiles sind mehr als 330 Wale gestrandet und verendet - eine der größten Strandungen dieser Art, die jemals registriert wurden. „Es erschien uns wie ein apokalyptisches Bild. Noch nie hatte ich so etwas gesehen“, sagte die Direktorin des Wissenschaftszentrums Huinay, Vreni Häussermann, der Nachrichtenagentur AFP.
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Sie hatte an der Expedition teilgenommen, die die toten Wale zählte. Mehr als 20 Sei-Wale mit einer Länge von etwa zehn Metern waren im vergangenen April als tot gemeldet worden, nachdem sie im Norden des Golfs von Penas in Patagonien fast 2.000 Kilometer südlich der chilenischen Hauptstadt Santiago gestrandet waren. Wissenschaftler, darunter Häussermann, überflogen im Juni das schwer zugängliche Gebiet.
APA/AFP/Huinay Scientific Center /Vreni Haussermann
Den Wissenschaftlern bot sich ein „apokalyptisches Bild“
„Wahrscheinlich noch mehr Wale tot“
Die Auswertung ihrer Zählung zusammen mit Fotos und Satellitenaufnahmen ergab nun, dass die tatsächliche Zahl der toten Wale weit höher liegt. „Wir konnten 337 tote Wale zählen“, sagte Häussermann. Es gebe aber immer noch viele Gebiete, in die die Wissenschaftler nicht vorgedrungen seien, sodass wahrscheinlich noch mehr Wale tot seien.
Zur Ursache des Walsterbens wollte Häussermann keine genauen Angaben machen. Das soll demnächst in dem Magazin „National Geographic“ enthüllt werden. Wunden wurden bei den Tieren nicht entdeckt, die chilenischen Behörden schlossen auch eine Einwirkung von Menschen aus. Häussermann sagte lediglich, dass erste Analysen ergeben hätten, dass alle Wale „bei demselben Ereignis“ verendet seien.
Walsterben: Gründe meist unbekannt
Bei Walen kommt es des Öfteren zu Massensterben. Die Ursache bleibt allerdings meist Spekulation. So waren jüngst an einem Strand in Neuseeland 29 Wale verendet. Die Säugetiere seien an einem abgelegenen Abschnitt auf Stewart Island vor der Südküste des Landes gestrandet, teilte die örtliche Tierschutzbehörde Ende November mit. Wanderer hätten die sterbenden Grindwale entdeckt, es habe jedoch zwei Tage gedauert, bis sie von dem abgeschiedenen Ort aus Alarm bei den Rangern auslösen konnten.
Ein Mitarbeiter sei daraufhin mit einem Hubschrauber zur Doughboy-Bucht geflogen worden. „Acht Wale lebten noch, als wir ankamen“, sagte Ranger Phred Dobbins. „Aber es herrschte gerade Ebbe, und wir hatten so gut wie keine Hoffnung, die Tiere am Leben halten zu können, bis genügend Helfer eingeflogen wären.“ Die Walkadaver sollen nun auf dem abgelegenen Strand verwesen. Es komme in der Region etwa alle zwei Jahre vor, dass Wale strandeten, sagte Dobbins. Die Gründe sind nicht bekannt.
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