Debüt bereits mit 14 Jahren
Dass Maureen O’Hara, am 17. August 1920 als Maureen FitzSimons in Dublin geboren, eine große Schauspielkarriere in Hollywood machen sollte, schien zunächst eher unwahrscheinlich. Aufgewachsen als zweites von sechs Kindern in einer katholischen Familie pochten ihre Eltern doch darauf, dass ihre Tochter mehr lernt als die Schauspielerei.
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O’Hara absolvierte zwar eine Schauspielausbildung, doch ihre Eltern - der Vater war in der Bekleidungsbranche, die Mutter, eine ehemalige Sängerin, half im Unternehmen mit - drängten sie zusätzlich zu einer Ausbildung als Buchhalterin und Stenotypistin. Dennoch spielte sie schon als Jugendliche in Amateurgruppen mit. Mit 14 hatte sie ihr Debüt am Abbey Theatre.
Drei Jahre später erhielt sie die Einladung zu einem Casting in London. Sie wurde dafür stark geschminkt und verändert - sehr zu ihrem Unmut. „Wenn so das Filmgeschäft läuft, will ich nichts mit ihm zu tun haben“, soll sie kritisch angemerkt haben. Doch schon hier entdeckte sie der bereits berühmte Schauspieler Charles Laughton. Mit 19 spielte sie bereits an seiner Seite in Alfred Hitchcocks „Jamaica Inn“ und ein Jahr später als Esmeralda im „Glöckner von Notre-Dame“ - das aber bereits in Hollywood.
Drei Ehen, eine Tochter
Dreimal war O’Hara verheiratet. Bereits mit 19 Jahren heiratete sie den britischen Filmproduzenten George H. Brown, zwei Jahre später folgte der Regisseur Will Price. Mit ihm hat sie eine Tochter. Nach der Scheidung 1948 heiratete sie den Schriftsteller, ehemaligen Brigadegeneral und Piloten Charles Blair, der als erster den Nordpol mit einer einmotorigen Maschine überflogen hatte. Dieser kam bei einem Flugzeugabsturz 30 Jahre später ums Leben. O’Hara, die für Blair ihre Filmkarriere einige Zeit an den Nagel gehängt hatte, wurde Präsidentin seiner Fluggesellschaft Antilles Airboats.
O’Hara war schon seit Mitte der 40er Jahre amerikanische Staatsbürgerin, doch lebte sie lange an der Südwestküste Irlands in Glengariff. Erst 2012 zog sie aus gesundheitlichen Gründen zu ihrem Enkel in den US-Bundesstaat Idaho.
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