Reich durch Öl und Gas
Mit seiner Größe und seiner Bevölkerung ist das Emirat Katar nicht gerade ein Schwergewicht. Doch der kleine Wüstenstaat hat sich in den vergangenen Jahren durch seine ehrgeizige Außenpolitik international einen Namen gemacht. Die umtriebige Politik des konservativen Königreichs wird allerdings in vielen Staaten zunehmend kritisch gesehen.
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Bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts war die Halbinsel im Persischen Golf nur von einigen Beduinen, Fischern und Perlentauchern besiedelt. Erst die Entdeckung großer Öl- und Gasvorkommen brachte dem Wüstengebiet überregionale Bedeutung. Die Öl- und Gasförderung zog Hunderttausende Arbeiter aus Südasien und umliegenden Staaten an, die heute mehr als 90 Prozent der 2,1 Millionen Einwohner stellen. Ein Großteil der Bevölkerung lebt in der Hauptstadt Doha, die sich zu einer modernen Stadt mit glitzernder Skyline entwickelt hat.
Schere zwischen Arm und Reich weit offen
Mit einem Pro-Kopf-Einkommen von 102.000 Dollar lag Katar im vergangenen Jahr weltweit an erster Stelle. Allerdings profitiert nur ein geringer Teil der Einwohner von dem Reichtum. Zuletzt machten insbesondere die harten Arbeitsbedingungen auf den Baustellen für die Fußball-WM 2022 Negativschlagzeilen. Aktivisten und Reporter berichteten über sklavenähnliche Zustände, unter denen die Migranten beim Bau der WM-Stadien arbeiten mussten. Es gab Forderungen nach einem Entzug der Fußball-WM.
Sprachrohr al-Jazeera
Zugleich mehrte sich die Kritik an der ehrgeizigen Außenpolitik des autoritär regierten Königreichs. Dabei hatte Katar damit zunächst durchaus Erfolg. Mit guten Kontakten in alle Richtungen konnte sich Scheich Hamad bin Chalifa Al Thani, der vergangenes Jahr die Macht an seinen Sohn Tamim bin Hamad übergab, als Vermittler in regionalen Konflikten wie dem Libanon einbringen und auch dem Westen damit immer wieder gute Dienste leisten.
Mit dem Nachrichtensender al-Jazeera verschaffte sich Katar ein wichtiges Sprachrohr in der Region. Auch wenn sich der Sender in der Innenpolitik strikt an die Vorgaben des Königshauses hält, setzte er mit seiner in außenpolitischen Fragen weitgehend unabhängigen Berichterstattung neue Maßstäbe und eroberte binnen kurzer Zeit ein Millionenpublikum.
Kritik an Kontakt zu Islamismus
Seit dem „arabischen Frühling“ 2011 mehrte sich aber bei den Nachbarn die Kritik an dem Sender. Insbesondere die Unterstützung für die Muslimbruderschaft in Ägypten stieß auf Unmut in Saudi-Arabien und anderen Golfmonarchien, welche die islamistische Bewegung als Bedrohung ihrer Herrschaft betrachten.
Im März dieses Jahres zogen Saudi-Arabien, Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate wegen des Streits ihre Botschafter aus Doha ab, und am vergangenen Wochenende war Katar gezwungen, mehrere Anführer der Muslimbrüder des Landes zu verweisen. Doch auch aus dem Westen wuchs derweil die Kritik an der Unterstützung Dohas für die radikalen Rebellen in Syrien ebenso wie für die palästinensische Hamas-Bewegung, deren Exilführung in Katar Zuflucht gefunden hat. Mancher Beobachter sieht den Einfluss Katars daher bereits im Niedergang begriffen.
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