Seit 2013 in Syrien vermisst
Die Extremistenmiliz Islamischer Staat (IS) hat erneut eine amerikanische Geisel getötet. Die Gruppe habe ein Video veröffentlicht, auf dem die Enthauptung des Journalisten Steven Sotloff zu sehen sei, berichtete am Dienstag die Organisation Site, die dschihadistische Websites beobachtet.
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Auf dem in einer Wüstengegend aufgenommenen Video trägt Sotloff orangefarbene Kleidung und kniet neben einem maskierten Kämpfer, der mit einem Messer bewaffnet ist. Sotloff spreche in die Kamera und erkläre, er würde „den Preis für die US-Interventionen zahlen“, berichtete CNN. Nach der Enthauptung droht der Kämpfer, als Nächstes eine britische Geisel zu töten. Bei dieser handelt es sich laut CNN um David Haines. In einer ersten Reaktion bezeichnete der britische Premierminister David Cameron die mutmaßliche Enthauptung Sotloffs als „absolut ekelhafte, verachtenswerte Tat“.
AFP/Etienne de Malglaive
Sotloff (schwarzer Helm) 2011 bei der Arbeit in Libyen
Insgesamt dauerte das Video knapp drei Minuten (2:46). Es wurde vor allem auf dem russischen Sozialen Netzwerk VK von Anhängern des IS geteilt. Die russische Seiten nutzen Dschihadisten in den letzten Wochen vermehrt, seit westliche Netzwerke wie Twitter und Facebook extremistische Inhalte schnell löschen. So war eine YouTube-Version des jüngsten Videos nur wenige Minuten online.
Offene Drohung an die USA
Sotloff, der auch die israelische Staatsbürgerschaft besaß, berichtete als freier Journalist seit Jahren aus dem Nahen Osten. Unter anderem arbeitete er für das „Time Magazine“, die Zeitung „Christian Science Monitor“ und das „World Affairs Journal“. Er schrieb über die politische Entwicklung in Ägypten, Syrien, Bahrain sowie aus Libyen und aus der Türkei. Vor seiner Verschleppung in Syrien vor einem Jahr hatte er auch für die israelische Zeitschrift „The Jerusalem Report“ gearbeitet, wie die „Jerusalem Post“ auf ihrer Website berichtete.
Sotloff war auch kurz auf dem Video der Enthauptung des 40-jährigen US-Journalisten James Foley zu sehen, das weltweit Entsetzen ausgelöst hatte. Die Islamisten drohten damals mit neuen Morden an Amerikanern. Neben Sotloff sollen derzeit noch mindestens zwei weitere Amerikanern von IS festgehalten werden. Erst vergangenen Freitag veröffentlichte die Gruppe ein Video, auf dem die Enthauptung eines kurdischen Kämpfers im Irak zu sehen ist.
Derselbe Täter wie bei Foley?
Nach Angaben des US-Forschungsinstituts SITE könnte Sotloff von demselben IS-Kämpfer wie Foley getötet worden sein. Auf dem Bildmaterial ist derselbe schwarz vermummte Mann zu sehen, der auch Foley getötet haben soll. Laut Medienberichten soll es sich um einen Briten handeln, der sich selbst John nennt und eine Gruppe britischer Islamisten anführt. Das bestätigten frühere Geiseln.
Familie trauert in Stille
Sotloffs Familie wollte sich nicht äußern. Ein Sprecher der Familie sagte laut US-Medien, die Familie sei über die „fürchterliche Tragödie“ informiert. Sie trauere in aller Stille. Noch vergangene Woche hatte Sotloffs Mutter eine emotionale Videobotschaft an dessen Entführer veröffentlicht. Sie appellierte direkt an den IS-Anführer und selbst ernannten Kalifen, Abu Bakr al-Bagdadi, ihren Sohn freizulassen. Sie hoffte, er könne in muslimischer Tradition Milde walten zu lassen.
Debatte über Umgang mit Lösegeldforderungen
Die Ermordung amerikanischer Geiseln löste aber auch eine heftige Debatte über den Umgang mit Lösegeldforderungen aus. Die USA und Großbritannien lehnen Zahlungen strikt ab, wohingegen mehrere europäische Länder, wie Deutschland oder Frankreich, hinter den Kulissen sehr wohl hohe Summen für die Freilassung von Geiseln zahlen dürften - auch wenn das offiziell nie zugegeben wird. US- oder britische Geiseln sind für die Terrormilizen daher eine wenig lohnende Einnahmequelle und ihnen droht schneller die Ermordung, als Personen aus anderen Nationen.
Der Sprecher von US-Präsident Barack Obama, Josh Earnest, sagte am Dienstag, die USA hätten viel Zeit und Ressourcen aufgewendet, um Sotloff aus der Geiselhaft zu befreien. Eine Kommandoaktion in Syrien war aber vor einigen Monaten gescheitert.
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