US-Geiseln werden besonders gequält
Vor der Hinrichtung des verschleppten US-Reporters James Foley hat die Extremistengruppe Islamischer Staat (IS) offenbar 132 Mio. Dollar (99 Mio. Euro) verlangt, wie Foleys Arbeitgeber, der Onlinenachrichtendienst GlobalPost, mitteilte. Doch die USA lehnen Zahlungen klar ab. Reporter fordern nun eine einheitliche Linie bei Lösegeldzahlungen.
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Die erste Forderung sei vor einem Jahr bei den Eltern eingelangt, sagte GlobalPost-Chef Philip Balboni gegenüber dem britischen Sender BBC. Also ungefähr ein Jahr nach der Entführung des Fotoreporters im November 2012. Als sie mit ihrer Forderung scheiterten, informierten die Dschihadisten laut Balboni die Eltern knapp eine Woche vor der im Internet verbreiteten Hinrichtung ihres Sohnes.
Im Gegensatz zu anderen Ländern wie etwa Frankreich und Spanien lehnen die USA die Zahlung von Lösegeld in solchen Fällen grundsätzlich ab. Es seien daher nur wenige Nachrichten ausgetauscht worden, erinnerte sich Balboni. Die Extremisten hätten sich kurz gefasst. „Sie stellten nur ihre Forderungen.“
Sprudelnde Einnahmequelle
Angesichts dieser riesigen Summe dürfte selbst IS nicht davon ausgegangen sein, Erfolg mit ihren Forderungen zu haben. Zwar sind Lösegelder aus europäischen Ländern mittlerweile zu einer der Haupteinkommen von Terrornetzwerken wie Al-Kaida geworden, doch diese geben sich üblicherweise bescheidener. Bei einer Konferenz in London im Jahr 2012 hatte der Terrorismusexperte im US-Finanzministerium, David Cohen, den Betrag auf 120 Millionen Dollar (rund 90 Mio. Euro) geschätzt, der zwischen 2004 und 2012 weltweit als Lösegeld an Terrorgruppen gezahlt worden sei.
„Die Zahlung von Lösegeld führt zu neuen Entführungen, und neue Entführungen haben neue Lösegeldzahlungen zur Folge, stärken die terroristischen Organisationen“, mahnte er. „Der Teufelskreis muss durchbrochen werden.“ US-Regierungen lehnen die Zahlung von Lösegeld seit vielen Jahren mit der Begründung ab, das sei ein Anreiz für weitere Geiselnahmen. Allerdings führe das dazu, „dass gefangene Amerikaner geringe Chancen haben, freigelassen zu werden“, schreibt die „New York Times“.
Zahlende Staaten als „Melkkühe“
„Washington kann über andere Sachen verhandeln, das hat man kürzlich in Afghanistan gesehen, wo sie im Austausch gegen einen gefangenen Soldaten Guantanamo-Häftlinge freigelassen haben“, berichtet Alain Chouet, der früher beim französischen Auslandsgeheimdienst leitend tätig war. Bei Geld aber seien die Amerikaner wie die Briten und Israelis unnachgiebig.
„In jedem Fall sind die Geiseln ein echtes Dilemma“, fügt Chouet hinzu. Einerseits müssten die eigenen Landsleute beschützt werden, andererseits würden die Bürger der Staaten, die nicht zahlten, weniger zum Ziel. „Wir aus den Ländern, die zahlen, werden manchmal von den Terrorbewegungen als die Melkkühe angesehen.“ IS hat nach Angaben von Menschenrechtlern mindestens 4.000 Gefangene in Syrien in ihrer Gewalt. Darunter seien rund 20 Gefangene aus Europa und den USA, sagte ein Sprecher der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte.
Familie Tage vor Enthauptung informiert
Im Fall Foleys hörte seine Familie nach der ersten Forderung monatelang nichts. In der Nacht vom 13. August - und damit sechs Tage vor Veröffentlichung des Enthauptungsvideos auf YouTube - erhielten die Eltern dann die kurze Nachricht, dass ihr Sohn hingerichtet werden solle. Die Familie habe die Ankündigung an die US-Behörden weitergeleitet, so Balboni. Das FBI half den Eltern, ein Antwortschreiben aufzusetzen. „Es war eine Bitte um Gnade“, sagte Foleys Chef. Sie hätten versucht zu erklären, dass James ein unschuldiger Journalist gewesen sei, der das syrische Volk respektiert habe.
Weiterem Journalisten droht Tod
Foleys Familie und Freunde hofften nach Angaben von Balboni, dass die Islamisten nur bluffen würden und weiterhin Lösegeld wollten. Doch einige Tage später veröffentlichten die Extremisten das Video, in dem ein schwarz gekleideter Kämpfer den 40-Jährigen enthauptet.
Darüber hinaus droht IS mit der Ermordung eines weiteren amerikanischen Journalisten, nämlich Steven Sotloff, sollte US-Präsident Barack Obama nicht sofort ein Ende der Luftangriffe verkünden. Die US-Regierung lehnte eine Stellungnahme zu der vorab geschickten Warnung der Extremisten an die Eltern ab.
„Prügelknabe der Gefängniswärter“
Aber auch die Geiseln selbst spüren den Unterschied, je nachdem, aus welchem Land sie kommen, berichtet der französische Journalist Nicolas Henin, der zusammen mit Foley in Syrien Geisel war und freikam, von seinen eigenen Erlebnissen. Den Entführten aus Ländern wie den USA sei „bewusst, dass ihr Fall schwieriger ist“. Eine andere französische Ex-Geisel, die anonym bleiben will, fügt hinzu: „Bei ihnen ist die Angst sehr viel größer.“
Foley sei von den Dschihadisten aber besonders malträtiert worden, nachdem sie herausgefunden hätten, dass dessen Bruder bei der US-Luftwaffe arbeitet. „Er wurde der Prügelknabe der Gefängniswärter“, erinnerte sich Henin in einem Interview des Magazins „Express“. „Doch er ließ sich nicht brechen.“
Einheitliche Linie gefordert
Eine einheitliche Linie der westlichen Staaten bei Lösegeldforderungen verlangt der US-Journalist David Rohde, der 2009 monatelang in der Gewalt der Taliban in Afghanistan war und schließlich flüchten konnte. In der Wochenzeitschrift „The Atlantic“ schrieb er nun, der Tod Foleys zeige, dass der unterschiedliche Umgang der USA und europäischer Länder mit Lösegeldforderungen „die europäischen Geiseln rettet, den amerikanischen aber keine Chance lässt“.
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