Explosion nach Brand
Mindestens 14 Menschen sollen bei der schweren Explosion ums Leben gekommen sein, mehrere Menschen befinden sich noch unter den Trümmern. Die Höhe der Sachschäden dürfte angesichts der Szenerie enorm sein.
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Die Explosion ereignete sich am Mittwochabend gegen 20.00 Uhr Ortszeit, nachdem sich bereits Löschmannschaften wegen eines kurz zuvor gemeldeten Brandes auf dem Gelände befunden hatten. Die Druckwelle zerstörte Dutzende Gebäude im Umkreis des Werks der West Fertilizer Co. In der Halle sollen fast 25 Tonnen Ammoniak, das zur Herstellung von Stickstoffdünger verwendet wird, gelagert worden sein. Das U. S. Geological Survey registrierte eine Erschütterung, die einem Erdbeben der Stärke 2,1 auf der Richter-Skala entsprach, berichtete der US-Nachrichtensender CNN.
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Die Explosion machte das Werksgelände der West Fertilizer Co. praktisch dem Erdboden gleich. Sie soll noch in einer Entfernung von 75 Kilometern zum Unglücksort zu hören gewesen sein.
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Die gewaltige Druckwelle zerstörte mindestens 80 Gebäude in der Nähe des Werksgeländes
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Rettungsmannschaften mussten sich durch Berge von Schutt vorarbeiten. Immer wieder wurden Verletzte geborgen und einsturzgefährdete Gebäude evakuiert.
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Der Direktor des örtlichen Katastrophenschutzes, George Smith, zog einen drastischen Vergleich: „Es war, als ob eine Atombombe explodiert wäre.“
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Die Explosion ereignete sich am Mittwochabend um etwa 20.00 Uhr Ortszeit (Donnerstag 4.00 Uhr MESZ). Gewaltige Flammen und Rauchwolken schossen in den Himmel, wie auf Videobildern zu sehen war.
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Die Polizei zerstreute Spekulationen über einen möglichen terroristischen Hintergrund. „Derzeit deutet nichts auf ein Verbrechen hin“, so das zuständige Waco Police Department.
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Da sich auf dem Gelände noch weiter Tanks mit gefährlichen Chemikalien befanden, wurden die Bewohner von West aufgefordert, sich in Sicherheit zu bringen.
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Das Unglück in West erinnert auch an das „Texas City Desaster“. Im Hafen der Stadt, nur 400 Kilometer entfernt, war 1947 ein Schiff mit Düngemitteln an Bord explodiert. 581 Menschen starben. Die Katastrophe ereignete sich am 16. April 1947 - fast auf den Tag genau 66 Jahre vor dem Unglück von West.
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