„Ich fühle mich betrogen“
Biertrinker in den USA haben den Konzern Anheuser-Busch geklagt: Er habe das beliebte US-amerikanische Budweiser-Bier und neun weitere Biermarken aus Profitgier verwässert. In der Sammelklage werfen Konsumenten dem Konzern vor, er habe systematisch Gesetze zum Schutze der Verbraucher verletzt, indem er bei den Alkoholangaben geschummelt habe.
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Der Klagskrieg ist bestens vorbereitet: Die Sammelklagen wurden für jeden Bundesstaat einzeln eingereicht. Pennsylvania und Kalifornien machten den Anfang, eine noch unbekannte Zahl weiterer Bundesstaaten soll folgen. Pro Klagseinreichung geht es mindestens um fünf Millionen Dollar (3,8 Mio. Euro) Schadenersatz für entgangene Berauschung im Namen aller Biertrinker in den USA, die in den vergangenen fünf Jahren zu Budweiser griffen.
Insiderinformationen aus 13 Brauereien
„Ich glaube, ein Konzern sollte seine treuen Kunden nicht belügen“, sagte die Klägerin Nina Giampoli laut einer von der Anwaltskanzlei Mills Law veröffentlichten Pressemitteilung. „Ich fühle mich betrogen. Egal welches Produkt - man sollte sich auf die Informationen auf dem Etikett verlassen können.“ Sie begründete ihre Schadenersatzansprüche damit, dass sie während der letzten vier Jahre jede Woche ein Sixpack „Bud“ gekauft habe und dabei um drei bis acht Prozent des versprochenen Alkoholgehalts betrogen worden sei.
Die Kläger Thomas und Gerald Greenberg aus Pennsylvania erklärten, sie hätten während der letzten Jahre jeweils sechs Kisten Bier pro Monat verbraucht. Durch den geringer als angegebenen Alkoholgehalt habe sich Anheuser-Busch unrechtmäßig auf Kosten der Verbraucher bereichert, heißt es in den Klagen. Die Kläger verfügen laut eigenen Angaben über Informationen ehemaliger Anheuser-Busch-Mitarbeiter aus 13 verschiedenen Brauereien, wonach das Bier systematisch kurz vor der Abfüllung verwässert werde.
„Unternehmensweite Praxis“
Dass die Kläger über Insiderinformationen verfügen, verwundert nicht. Die Moral beim Brauriesen ist nach der Fusion mit dem europäischen Inbev-Konzern und Jobstreichungen am Boden. Es ist wohl auch kein Zufall, dass die Klagslawine ausgerechnet an jenem Tag vorgelegt wurde, an dem Anheuser-Busch Inbev die Konzernbilanz präsentierte. Angeführt werden die Kläger vom kalifornischen Anwalt Josh Boxer. Die Bierpantscherei zur „Kostensenkung“ sei bei Anheuser-Busch seit der Fusion „unternehmensweite Praxis“, sagte der Anwalt.
„Infolge der Fusion beschleunigte Anheuser-Busch energisch die geschilderten Täuschungspraktiken, um die einst produzierte Qualität dem Ziel zu opfern, die Kosten zu senken“, heißt es in der in Kalifornien eingebrachten Klage. Der Braukonzern verfüge über äußerst genaue Methoden zur Messung des Alkoholgehalts und habe das Bier bewusst bis zu jenem Maß verwässert, in dem es den Konsumenten gerade noch nicht auffällt, lautet der Vorwurf.
Konzern weist Anschuldigungen zurück
Die Konzernzentrale von Anheuser-Busch in Saint Louis im Bundesstaat Missouri wies die Anschuldigungen kategorisch zurück. Sie seien „grundlos“. Anheuser-Busch braue auf „höchstem Standard“, das habe seine Biere zu den bestverkauften in den USA und auf der ganzen Welt gemacht, so Manager Peter Kremer. Den Vorwurf, dem Bier werde Wasser zugesetzt, wies Kremer allerdings nicht zurück. Er betonte lediglich, der Konzern halte sich exakt an die Kennzeichnungsvorschriften für alkoholische Getränke.
Budweiser von Anheuser-Busch hat nichts gemein mit dem Budweiser der tschechischen Brauerei Budejovicky Budvar, die ihr Bier hierzulande verkauft. Beide Brauereien führen seit Jahren einen erbitterten Streit um die Marke mit zahlreichen Markenanträgen und gerichtlichen Verfahren. Der US-Konzern ist seit der Fusion mit Inbev der größte Alkoholproduzent der Welt, braute zuletzt jährlich fast 38 Milliarden Liter Bier und andere malzhaltige Getränke und erwirtschaftete damit Gewinne von 22 Milliarden Dollar.
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