Pattstellung im Kampf um die Stadt
Im Zuge anhaltender Kämpfe zwischen Aufständischen und Soldaten in der syrischen Metropole Aleppo sind große Teile des historischen Basars abgebrannt. Der Markt war als Weltkulturerbe gelistet, die UNESCO reagierte bestürzt und sprach von einem „großen Verlust“. Unterdessen herrscht im Kampf um die Stadt eine Pattstellung.
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Im Basar von Suk al-Madina seien schätzungsweise 1.500 Geschäfte durch die Flammen zerstört worden, hieß es am Sonntag. In dem Basar - einst eine der größten Touristenattraktionen in der Stadt - wurden seit Jahrhunderten Lebensmittel, Stoffe und Gewürze verkauft.
Händler durften nicht mehr zum Markt
Der örtliche Aktivist Ahmed al-Halabi schätzte am Samstag, dass die Mehrzahl der Geschäfte niederbrannte. Ein Video im Internet zeigte Rauch über Aleppo. Halabi sagte, die syrischen Behörden hätten der Stadt die Wasserversorgung gekappt, so dass die Löscharbeiten schwierig seien. Händler wurden am Sonntag nach eigenen Angaben von der Armee daran gehindert, den Schaden zu begutachten, nachdem dort am Samstag reihenweise Stände in Flammen aufgegangen waren. Die Rebellen hatten am Donnerstag eine Offensive in der Stadt mit 2,5 Millionen Einwohnern ausgerufen. Sie beschuldigten Regierungstruppen, das Feuer mit Brandmunition ausgelöst zu haben.
AP/Muzaffar Salman
Der historische Markt in Aleppo zu besseren Zeiten - im Jahr 2007
UNESCO: „Großer Verlust und eine Tragödie“
Die UNESCO reagierte bestürzt auf die Zerstörung. Es sei ein „großer Verlust und eine Tragödie“, dass die Altstadt der syrischen Metropole von den Kämpfen verwüstet worden sei, sagte der Direktor des Weltkulturerbeprogramms, Kishore Rao. „Ich rufe alle Beteiligten auf, ihr Möglichstes zu tun, um diese Denkmäler der Menschheitsgeschichte zu verschonen“, appellierte Generaldirektorin Irina Bokowa an die Aufständischen und Soldaten. Sie sei entsetzt und in tiefer Sorge angesichts der Entwicklungen.
Das alte Zentrum von Aleppo wurde 1986 als Weltkulturerbe aufgenommen. Der historische Basar galt als einer der am besten erhaltenen in der gesamten Region. Der Markt war in den vergangenen Wochen fast täglich Schauplatz von Kämpfen. Seit Beginn einer Rebellenoffensive im August kontrolliert jede der Konfliktparteien etwa eine Hälfte der strategisch wichtigen Handelsmetropole. Die oppositionelle Freie Syrische Armee (FSA) begann laut Aktivisten bereits am Donnerstag mit einer Offensive, die sie als entscheidende Schlacht bezeichnete.
Pattstellung im Kampf um die Stadt
In der bisherigen Wirtschaftsmetropole leisteten die Truppen von Präsident Baschar al-Assad heftigen Widerstand. In mehreren Vierteln gab es schwere Gefechte, wie Kämpfer über Telefon berichteten. Ausgerüstet nur mit Maschinengewehren und selbst gebauten Raketen falle ihnen der Kampf gegen die Regierungstruppen schwer, die sie mit Artillerie und Kampfflugzeugen ins Visier nähmen. Aleppo ist ausschlaggebend für die Entwicklung der seit Februar 2011 dauernden Proteste gegen Assad, die sich mittlerweile zum Bürgerkrieg ausgewachsen haben.
Fortschritte, aber kein Durchbruch für Rebellen
„Wir haben einige Viertel befreit“, sagte ein Kämpfer. „Daher bin ich noch immer optimistisch. Aber ich mache mir Sorgen um unsere Organisation. Wir können das Regime nicht rauswerfen. Bestenfalls können wir an einigen unserer Stellungen vorrücken.“ Einige Geschäfte standen am Samstag in Flammen. Den Kämpfen ist auch der weltbekannte Basar zum Opfer gefallen. Die Marktstände in der Innenstadt gingen bei den Gefechten zwischen Armee und Aufständischen teilweise in Flammen auf, wie die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte heute mitteilte. Die Kämpfe wurden begleitet von Luftangriffen der Armee.
„Weder das Regime noch die Rebellen sind in der Lage, einen entscheidenden Vorteil zu erzielen“, sagte der Chef der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte, Rami Abdel Rahman. Die Rebellen selbst hatten eingeräumt, Fortschritte, aber keinen entscheidenden Durchbruch erzielt zu haben.
Chemiewaffen umgelagert
Die Regierungstruppen sollen jedenfalls aufgrund des Vorrückens der Rebellen einen Teil ihrer Chemiewaffen umgelagert haben. Durch die Verlagerung der Bestände sollten die Waffen besser gesichert werden, erklärte US-Verteidigungsminister Leon Panetta. Unklar sei, ob die Aufständischen an Chemiewaffen gelangt seien. US-Präsident Barack Obama hatte im August im Fall der Vorbereitung eines Chemiewaffeneinsatzes gedroht, militärisch in den Konflikt einzugreifen.
Außenminister Walid al-Muallem warf den USA vor, die Debatte über das Chemiewaffenarsenal seines Landes als Vorwand für ein mögliches Eingreifen zu nutzen. Die Frage nach den Waffen sei „eine Erfindung der amerikanischen Regierung“, sagte Muallem am Rande der UNO-Vollversammlung in New York in einem Interview mit einem libanesischen Fernsehsender mit Ausstrahlungstermin Montag. „Das ist ein Hirngespinst, das sie sich ausgedacht haben, um eine Kampagne gegen Syrien zu fahren, wie sie es im Irak gemacht haben“, fügte er hinzu.
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