Inside Facebook: Sechs Mio. weniger
Mitten in die seit Monaten immer fantastischeren Spekulationen über einen Börsengang von Facebook platzt die Nachricht: Das Soziale Netzwerk verliert offenbar User in den bisherigen Kernländern USA, Kanada und Großbritannien - und zwar viele.
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Zu dem Schluss kommt Inside Facebook, ein auf Facebook spezialisiertes Datenservice. Demnach verlor Facebook von Mai auf Juni allein in den USA sechs Millionen User und fiel damit von 155,2 auf 149,4 Millionen. Damit seien die US-Zahlen erstmals seit einem Jahr zurückgegangen. Außerdem habe das Netzwerk in Kanada acht Prozent oder 1,5 Mio. User verloren und jeweils 100.000 in Großbritannien, Norwegen und Russland. Dank boomender Länder wie Brasilien und Mexiko seien die Benutzerzahlen weltweit aber trotzdem um 1,7 Prozent gewachsen, so Inside Facebook.
Facebook selbst bezweifelt die Zahlen. Andere Marktbeobachtungsfirmen hätten im selben Zeitraum wachsende Userzahlen festgestellt, hieß es in einer ersten Reaktion des Unternehmens. Man sei mit dem Wachstum zufrieden. Es gebe immer wieder Artikel, die aussagten, dass die Website irgendwo User verliere. Zumeist beriefen sich diese aber auf ein Tool, das die Werbereichweite auf Facebook messe, das sei aber nicht geeignet, die Userzahlen einzuschätzen.
Sättigungsgrad erreicht?
Laut „Business Insider“ sind die Rückgänge in den Ländern, die Facebook groß machten, eine schlechte Nachricht für Facebook-Gründer Mark Zuckerberg. Die Zahlen ließen vermuten, dass es einen Sättigungsgrad gebe - wenn dieser erreicht sei, würden die Leute dem Service den Rücken kehren. Laut Inside Facebook könnten saisonale Schwankungen zumindest teilweise für den Rückgang verantwortlich sein. College-Abgänger könnten mit dem Ausklingen des Schuljahrs ihre Konten löschen. Inside Facebook zufolge gibt es aber einen Trend, dass das Wachstum zum Stillstand kommt, sobald in einem Land 50 Prozent an Nutzung erreicht sind.
Dazu kommt, dass sich bereits den zweiten Monat in Folge das Wachstum verlangsamt. Die Datenwebsite verweist darauf, dass es keine eindeutige Statistik gibt, um die Userzahlen zu erheben. Sie behilft sich mit dem Vergleich mehrerer im Netz zugänglicher Tools. Ein namentlich nicht genannter Facebook-Mitarbeiter reagierte gegenüber Inside Facebook auf die Daten und betonte, dass das Netzwerk auch in den USA weiter wachse - allerdings ohne Zahlen zu nennen.
Facebook plant Rekordbörsengang
Facebook will US-Medien zufolge unterdessen bei einem Börsengang 2012 alle Rekorde brechen und strebt eine Bewertung von rund 100 Milliarden Dollar an - ein Drittel mehr als bisher geschätzt. Der Antrag für das Vorhaben könne im Oktober oder November kommen, der Börsengang selbst im ersten Quartal 2012, berichtete der auf Finanzthemen spezialisierte Sender CNBC am Montag.
Damit würde das populäre Netzwerk mit seinen weltweit mehr als 500 Millionen Nutzern den Run auf Aktien von Internetfirmen nutzen - die Entwicklungen etwa beim Schnäppchenportal Groupon, dem Onlinekarrierenetzwerk LinkedIn und dem russischen Suchmaschinenbetreiber Yandex aber weit übertreffen.
Börsengang „unausweichlich“
Facebook mit seinem Chef Zuckerberg gilt seit Monaten als Börsenkandidat und hatte den Schritt selbst erst im Mai als „unausweichlich“ bezeichnet. Über Details gibt es bisher aber nur Spekulationen - etwa die Frage, wie viele Anteile die Firma zunächst an die Börse bringen könnte und zu welchem Preis. Auch am Montag wollte sich das Unternehmen nicht äußern.
CNBC berichtete, die Bewertung könne bei über 100 Milliarden Dollar liegen - womit Facebook an der Börse höher bewertet wäre als etwa Deutsche Bank, Deutsche Post und Lufthansa zusammen. Experten haben bereits vor einer neuen „Blase“ für Tech-Aktien und vor einem Platzen gewarnt. CNBC zufolge könnte die US-Großbank Goldman Sachs bei dem Facebook-IPO federführend sein.
Immer höhere Bewertungen
Investoren haben die Bewertung von Facebook zuletzt immer höher geschraubt. Im Juni 2010 war das Unternehmen mit 23 Milliarden Dollar bewertet worden, im Jänner 2011 von Goldman Sachs bereits mit mehr als dem Doppelten. Im März 2011 wollte ein Finanzinvestor einem Medienbericht zufolge bei Facebook einsteigen und bewertete es mit 65 Milliarden Dollar.
Facebook hatte Anfang 2011 etwa 2.000 Mitarbeiter und weltweit mehr als 500 Millionen Nutzer. Das Jungunternehmen machte Bankenkreisen zufolge von Jänner bis September 2010 bei einem Umsatz von 1,2 Milliarden Dollar einen Nettogewinn von 355 Millionen Dollar.
Hype um Internetaktien
Seinen jüngsten Höhepunkt hatte der Hype um Internetaktien Mitte Mai beim Börsengang des Onlinekarrierenetzwerks LinkedIn. Dessen Papiere waren am ersten Handelstag zeitweise um fast 120 Prozent in die Höhe geschnellt. Einige Experten sagten daraufhin, zehn Jahre nach dem jähen Ende des Höhenfluges an der NASDAQ seien Firmen ohne nennenswerte Gewinne plötzlich wieder Milliarden wert, weil Investoren offenbar mit rosaroter Brille in die Zukunft schauen wollten.
Selbst LinkedIn war von dem Höhenflug überwältigt: Noch Tage vor dem Börsengang hatte es einen Firmenwert von rund drei Milliarden Dollar angepeilt. Stattdessen war das Netzwerk - eigentlich eine mit Lebensläufen gefüllte Internetdatenbank - plötzlich zehn Milliarden Dollar wert. Üblicherweise streben Börsenkandidaten und die beteiligten Banken ein Kursplus von rund 15 Prozent an: Auf diesem Niveau werden Anleger für ihren Mut ausreichend belohnt, und das Unternehmen selbst hat nicht das Gefühl, seine Anteile unter Wert verkauft zu haben.
Viele Trittbrettfahrer
In der Branche wimmelt es von neuen Start-ups und Trittbrettfahrern. „Die Leute gehen davon aus, dass eine Technologiefirma ihren Platz für immer halten kann. Dabei gibt es immer einen Neuen, der irgendetwas besser macht“, sagte etwa David Menlow von der auf Börsengänge spezialisierten Website IPOfinancial.com nach dem LinkedIn-IPO. Er erinnerte an den Hype, den die Seite MySpace hervorgerufen hatte - um kurz darauf von Facebook überrannt zu werden.
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