Dubai als „Venedig des 21. Jahrhunderts“
Weder die USA noch die aufstrebenden Nationen wie China, Indien und Brasilien, sondern die unaufhaltsam wachsenden urbanen Zentren werden künftig die Weltordnung bestimmen. Zu diesem Punkt kommt das Magazin „Foreign Policy“ („FP“) mit Blick auf seinen „Global City Index 2010“.
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Das prophezeite „neue Zeitalter der Städte“ liegt dabei nicht in ferner Zukunft, sondern ist vielmehr schon eingeläutet. Demnach sind bereits jetzt rund hundert Städte für 30 Prozent der Weltwirtschaft verantwortlich. Allein New Yorks Wirtschaftskraft überragt jene von 46 Subsahara-Staaten. Als weiteres Beispiel wurde Hongkong genannt, das jährlich von mehr Touristen besucht wird als ganz Indien.
Unter den „Motoren der Globalisierung“ finden sich mit London, New York, Paris & Co. zahlreiche Städte, die ihre Dominanz bereits im Laufe der letzten Jahrhunderte aufbauten und zu den „globalen Städten“ der Gegenwart wurden. Durch den anhaltenden Zustrom von Menschen in die Städte entsteht derzeit aber eine gänzlich neue Kategorie von Megacitys, die alles Bisherige in den Schatten stellt.
Gesprengt werden nicht nur die Grenzen bereits bestehender Großstädte. Von den Fabrikstädten in China bis zu den künstlichen Metropolen in der arabischen Wüste entstehen zudem immer mehr neue urbane Zentren.
„Außenpolitik“ zwischen New York und Washington
Wie einst mit Kairo, Hangzhou und Italiens Stadtstaaten werden laut „FP“ neuerlich die Städte nicht nur zu den wahren Anziehungspunkten der Wirtschaft, sondern auch zu politischen Machtzentren. Das habe zur Folge, dass selbst zwischen Städten eines Landes zunehmend „außenpolitisches“ Kalkül notwendig sei, wie dem Magazin zufolge etwa der Streit über neue Finanzmarktregulierungen zwischen Washington und New York zeigte.
Auch auf globaler Ebene drohe staatliche Souveränität zunehmend von der Wirtschaftsmacht der aufstrebenden urbanen Zentren untergraben zu werden, da sich in der „neuen Welt der Städte“ eigene Regeln etablieren würden. So versuchen etwa Chinas Sonderwirtschaftszonen ihre von der Zentralregierung in Peking zugestandenen Sonderrechte nicht nur beharrlich zu verteidigen, sondern diese auch weiter auszubauen, um damit in Eigenregie für neue Anreize für ausländische Investoren zu sorgen.
Zentrale Rolle für Hafenstädte
Geprägt sein werde das „Zeitalter der Städte“ auch durch zunehmende Allianzen zwischen den Megacitys: Bereits jetzt pflegt etwa Abu Dhabi eine enge Handelsbeziehung mit Singapur. Die Hafenmetropole Hamburg forciert eine Partnerschaft seiner Schifffahrtsaktivitäten mit dem als „Venedig des 21. Jahrhunderts“ bezeichneten Dubai.
Dem Wüstenemirat wird wie anderen aufstrebenden Handelsknotenpunkten eine zentrale Rolle beim Aufstieg der Städte zugeschrieben. Mit einem weitgehenden Verzicht auf Handelsschranken fungieren diese „freien Zonen“ zunehmend als die globalen Umschlagplätze für Güter jeglicher Art - unabhängig von deren Herkunft bzw. Zieldestination.
Utopie vs. Dystopie
Mit zunehmender Stärke und Unabhängigkeit steigt allerdings auch die Herausforderung für die Städte im Umgang mit ihrer wachsenden Bevölkerung. Außer Frage steht dabei, dass der Aufschwung nicht gleichzusetzen sei mit Verwestlichung. Zwar setzen die urbanen Machtzentren in Asien und am Golf nicht zuletzt auf die technischen Errungenschaften aus den bisherigen Hightech-Zentren und sorgen etwa mit spektakulärer Architektur für neue Superlative. Westliche Werte wie Rede- und Religionsfreiheit seien allerdings „nicht Teil des Deals“.
Mit Blick auf die soziale Kluft samt steigender Kriminalität, Terrorgefahr und Militarisierung werde sich laut „FP“ demnach auch in den Städten der „wahre tägliche Test“ abspielen, ob man in eine bessere Zukunft oder doch in Richtung eines „anti-utopischen Alptraumes“ steuert.
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